Преподобного Паисия Великого
Преп. Паисий родился в Египте, в IV веке. Отец его умер, когда он был ещё в детском возрасте – меньшим из семи сирот, оставшихся на попечении матери. Любящая мать сильно озабочена была будущностью детей своих, особенно тревожилась она о меньшом сыне, недоумевая, как воспитает его без помощи мужа своего, разделявшего её благочестивые попечения о старших детях… Однажды ободрена она была чудным сновидением: – «зачем предаёшься ты безмерной печали и беспокойству о детях твоих? – сказал явившийся ей ангел, – разве ты одна заботишься о них? Не охраняет ли их Сам Бог? Оставь же печаль твою» ...
Вся преданная заботам о детях, мать св. Паисия главным образом заботилась об его образовании и воспитывала его неуклонно в духе Христова учения. С детства расположенный к почитанию Бога и любви к нему, Паисий, когда пришёл в возраст, пожелал посвятить свою жизнь на служение Богу. Жизнь в мире не привлекала его, он предпочёл «пустынное житие» и сделался учеником великого подвижника пустыни пр. Памвы (пам. 18-го июля); оставаясь в скиту под его руководством до самой кончины его, Паисий после того удалился в глубь пустыни Нитрийской и поселился в выкопанной им самим пещере. Долго жил он тут в совершенном одиночестве, проводя время в молитве. Потом нашли его искавшие его помощи и советов, и всех с любовью принимал он и многих наставил на спасительный путь. Постепенно собрались вокруг него желавшие проводить подвижническую жизнь под его руководством; это многолюдство было отяготительно для смиренного Паисия, он снова уклонился от внимания людского и три года прожил снова один в никому неведомой пещере; когда же и тут нашли и стали селиться вокруг него нуждавшиеся в нём люди, то он уже больше не уклонялся от служения им, но только тяготился почётом и не любил, чтобы его добрые дела были известны... «Великий вред – похвала людская», – часто говорил он ученикам своим, – а на вопрос их: какая высшая добродетель? он отвечал: «совершаемая тайно» ...
С любовью, терпением и сверхъестественной прозорливостью Паисий руководил учеников своих особенно в соблюдении ими чистоты веры. Однажды один из любимых учеников его, отправившись в город по какому-то делу, встретился по дороге с Евреем и между ними произошёл разговор. Еврей стал отвергать Божественное достоинство Иисуса Христа и доказывать, что Он вовсе не настоящий Мессия, Которому ещё следует прийти в мир. Инок со вниманием слушал доводы Еврея и потом в неразумной простоте своей, вместо возражения сказал: может быть это и так, как ты говоришь» ... Возвратясь в скит, инок скоро заметил, что Паисий переменился в обращении с ним, что он не только не говорит с ним, как прежде, но даже и не смотрит на него. Огорчённый инок, не сознавая за собой вины, спросил старца о причине такой перемены его. – «Отойди от меня с отрёкшимися от Бога, я не хочу говорить с тобой», гневно отозвался Паисий, но, видя недоумение инока, он мало-по-малу привёл его к сознанию того, что легкомысленной беседой с неверующим он выразил своё отчуждение от Христа и своим ответом Еврею на его богохульные речи исключил себя из числа истинно верующих и подлежит осуждению наравне с теми, которые прямо отреклись от Христа...
Поражённый таким строгим приговором инок со слезами припал к ногам Паисия и просил его помолиться, чтобы Бог простил ему его грех. Не отказал раскаивающемуся ученику своему любвеобильный учитель и, запершись в своей пещере, молился о нём, пока не узнал в знаменательном сновидении, что Бог простил отрёкшемуся от Него посредством легкомысленного слова...
Иоанн Колов, также подвижник, прославившийся святостью жизни, очевидец подвигов Паисия, написавший подробное житие его, говорит, что ему не раз случалось убеждаться, что Паисий прозорливо судил о состоянии души приходивших к нему. Рассказывая, вообще, о чудесах, которыми Бог прославил Паисия, Иоанн прибавляет: – «да не усомнятся, слыша о нём славное и сверхъестественное, и да не подумают, что я что-либо прибавил от себя для большей чести любезного мне отца. Он выше всякой человеческой чести и не требует, от низших, хваления, ибо похваляем в высших от святых ангелов; но рассказываю для пользы слушающих и желающих подражать его добродетелям; передаю же то, что видел своими глазами и слышал своими ушами».
Преп. Паисий скончался в глубокой старости, в 400 г. Преп. Исидор Пелусиот перенёс останки преп. Паисия и Памвы в свою обитель (близ г. Пелузы) и соорудил над их гробницами великолепный храм.