Память преподобного Дионисия Афонского, основателя монастыря святого Иоанна Предтечи, называемого ныне Дионисиат, и его преемника преподобного Дометия

Св. Дионисий родился ок. 1316 г. и был младшим ребенком в крестьянской семье, жившей в Коресе, близ македонского гор. Кастории. С детства он был охвачен стремлением к Богу. Едва достигнув подобающего возраста (ок. 18 лет), он, подобно жаждущему оленю, стремящемуся на источник, бежал на Афон к старшему брату, прп. Феодосию [11 ян.], который был игуменом монастыря Филофей. Через несколько дней юноша принял иноческий постриг.

Дионисий быстро воспринял основы ангельской жизни и сразу же с воодушевлением ринулся в битву за добродетель. Сначала он исполнял послушание пономаря, а в тридцать лет удостоился священного сана. Рукоположение не стало поводом для гордости, но, напротив, привело Дионисия к еще большему смирению и еще большим подвижническим трудам – он забывал о прошлом и стремился вперед (см.: Иоил. 3:13).

Преподобный постоянно возрастал в посте, бдениях и, прежде всего, в молитве и властвовании над тайными движениями души. Однако жизнь среди многих братий, полная волнений и забот, стала для него препятствием в постоянном общении с Богом. Поэтому по совету опытных старцев подвижник тайно ушел из монастыря и отправился искать место, подходящее для безмолвной жизни.

Он поселился в пещере на южном склоне горы Антиафон, рядом с которой протекал источник чистой воды. Прп. Дионисий ничего не взял с собой и всецело предался воле Промысла Божия. Он посвящал всё время молитве и созерцанию. Его пища состояла из трав и диких растений, а когда ему был нужен хлеб, он просил его как милостыню в одном из монастырей и затем сразу же возвращался в свое уединение, известное только Богу.

Через три года святого нашел другой монах, стремившийся к безмолвию. Прп. Дионисий позволил ему построить келью рядом со своей пещерой и вести такой же образ жизни. Вскоре к ним присоединился еще один отшельник и тоже сделал для себя хижину. Так, вопреки желанию прп. Дионисия жить незаметно, Господь являл сияние его добродетелей всё большему числу монахов и благочестивых людей. Они приходили к нему исповедоваться или просили принять их в ученики.

Когда это место уже не вмещало всех желающих подвизаться и им стало слишком тесно, иноки, по совету святого, нашли другое место к северу от пещеры и построили там кельи и часовню Святого Иоанна Предтечи. Сам прп. Дионисий только по субботам и воскресеньям оставлял свою пещеру, чтобы отслужить Божественную литургию и подать братиям мед своих наставлений.

Число монахов выросло до восемнадцати. Место, в котором они жили, не было защищено от зимних ветров и стужи. Поэтому святой повелел ученикам отойти на две стадии и построить другие кельи и новую церковь Предтечи на более ровном и удобном месте. Там они проводили зиму, а на лето приходили в Старый Предтеченский монастырь. Кроме того, братия приобрели небольшую лодку, чтобы добывать необходимое пропитание, и устроили пристань с небольшим сараем, который служил складом. Прп. Дионисий, который во всём был примером для своих учеников, часто помогал им перевозить провизию и проводил ночь в этом сарае.