Память преподобного Паисия Великого

Прп. Паисий жил в IV–начале V в. Он был младшим из семерых детей в большой семье. После явления Ангела мать решила посвятить мальчика Господу. Достигнув совершеннолетия, он удалился в Нитрийскую пустыню к авве Памво [18 ил.], который постриг его в монахи. Прп. Паисий подчинялся духовному отцу как Самому Богу и быстро возрастал на пути подвижнических трудов.

Однажды авва Памво решил его испытать. Он приказал Паисию ходить с опущенной головой и никогда не смотреть никому в глаза. Прп. Паисий три года ходил с глазами, вперенными в землю, духом погруженный в молитву, постоянно повторяя устами слова Священного Писания, которые были для него слаще меда.

После смерти аввы Памво Паисий жил с прп. Иоанном Коловом [9 н.] в одной келье. Они имели одни и те же духовные устремления и вели одинаковую подвижническую жизнь. Тем не менее через некоторое время прп. Паисий, всецело стремясь к более высокому совершенству, начал поститься в течение всей недели и вкушал только немного хлеба с солью по субботам. Затем он стал поститься по две недели кряду. Его охватило страстное желание уединиться, дабы пребывать с единым Богом. Оба подвижника молились, чтобы Господь указал им, угодно ли Ему это желание. В ответ на их молитву явился Ангел и повелел прп. Иоанну оставаться в этом месте, чтобы вести по пути добродетели тех, кто к нему придет, а прп. Паисию предписал удалиться в западную часть Скитской пустыни.

Паисий пришел в место, указанное Ангелом, высек в скале пещеру и предался молитве с таким усердием, что нередко ему являлся Сам Христос и свидетельствовал о Своей милости. Господь открыл преподобному, что эта пустыня скоро наполнится подвижниками, которые придут к нему, чтобы вести подобный образ жизни. Кроме того, Господь обещал позаботиться об их земных нуждах и защитить от диавольских козней.

Прп. Паисий мужественно сопротивлялся искушениям. Когда к нему пришел богатый египтянин и предложил крупную сумму денег, святой понял, что это – бесовская западня, которая лишит его добродетели евангельской бедности. Тогда он, не колеблясь, отказался от пожертвования.

Однажды во время молитвы прп. Паисий был восхищен в рай, в лоно церкви первенцев (Евр. 12:23), и получил особую благодать: он мог совсем обходиться без пищи. Единственным источником жизни было для него Святое Причастие, которое он получал каждое воскресенье. Так святой прожил семьдесят лет, до конца своих дней, не чувствуя голода, ибо его укрепляла Божественная благодать.

Сияние святости прп. Паисия распространялось всё дальше и дальше. Многие миряне и монахи приходили, желая присоединиться к нему, подобно пчелам, собирающимся в улье, чтобы насладиться духовным медом наставлений подвижника. Наделенный высшей мудростью, святой дозволял одним сразу же приступить к отшельнической жизни, другим советовал жить в общине, в послушании и подчинении,– каждому в соответствии с его возможностями. Однако всем давал одну совершенную заповедь: ничего не делать по собственной воле, но во всём действовать в соответствии с волей духовного отца.

Дав наставления первым ученикам, прп. Паисий удалился на три года во внутреннюю пустыню. Там он жил в пещере, привязав свои длинные волосы к поставленному повыше шесту, так что должен был всё время стоять на ногах. В ответ на новое превышение возможностей человеческой природы Христос явился ему во славе и обещал даровать прощение всякому грешнику, о котором попросит служитель Божий. Так вскоре прп. Паисий смог спасти из ада душу одного нерадивого монаха, о котором пришел молить его духовный отец.

Прп. Паисий всегда стремился уйти подальше от людей, но Господь повелел ему вернуться во «внешнюю пустыню», Нитрию, чтобы наставлять братий. Христос обещал ему за это двойную награду и сказал: «Тот, кто подвизается в одиночестве,– Мой служитель, а тот, кто служит другим наставлениями,– Мой сын и Мой наследник».