Память равноапостольных Кирилла и Мефодия, учителей словенских

Новые апостолы братья Константин (Кирилл) и Мефодий родились в благородной семье в Фессалонике. Этот город располагался в месте, где проходили границы земель разных народов. В IX в. он находился под сильным славянским влиянием. С раннего детства оба брата общались со славянским населением, живущим окрест, выучили язык славян и привыкли к их нравам.

Старший брат Мефодий родился в 815 г., у него был спокойный, мягкий характер. Он глубоко изучил юридическую науку и вскоре показал себя искусным администратором, так что ему было поручено управлять провинцией, где проживало много славян. Однако через несколько лет он понял, что не подобает тратить свое время на то, что не имеет вечного значения, и подал в отставку. Избегая мира, как воробей избегает сетей птицелова, он отправился в прославленный Вифинский монастырь на горе Олимп. Там он стал примерным монахом как по своему послушанию и любви к молитве, так и по прилежному изучению священных книг.

Константин родился в 827 г. Бог одарил его исключительным умом и памятью. С раннего возраста он мечтал обвенчаться, но не с красивой княжной, а, как новый Соломон, с Премудростью Божией. В четырнадцать лет он уже знал наизусть все стихи св. Григория Богослова и со слезами умолял преподавателей обучить его грамматике языка Гомера, чтобы до конца понять смысл этих стихов. Весть о талантах мальчика дошла до всемогущего логофета Феоктиста [20 н.], который вызвал его в Константинополь и взял под покровительство.

Константин очень скоро завершил общее образование и изучил высшие науки у наилучших учителей того времени – Льва Математика и св. Фотия [6 фев.], став любимым учеником последнего. С Фотием он обучился настоящей премудрости: знанию божественного и человеческого, приучающего человека во всём вести себя по образу и подобию Создателя. За глубокие познания и мудрость Константин был прозван Философом.

Его принимали во всех высших придворных кругах. Феоктист предусматривал для него блестящую политическую карьеру и решил женить на одной из своих племянниц. Философ поблагодарил его, но ответил, что для него важно только одно – стяжать премудрость и возвратить себе славу, утраченную нашим первым отцом.

Однако Константину пришлось согласиться стать диаконом. Патриарх Игнатий наградил его званием хартофилакса, но юноша скоро отказался от этой должности и ушел в один из монастырей Босфора – Клейдион. Там Константин встретил павшего патриарха-иконоборца Иоанна VII Грамматика и вступил с ним в жаркий спор, защищая Православие.