Память преподобного Илариона Великого
Св. Иларион родился в Палестине в 293 г. в деревне Фавафа, недалеко от Газы. Родители-язычники отправили его в Александрию изучать светскую литературу. Это дало ему возможность познакомиться с христианами и открыть для себя высокое учение Евангелия, по сравнению с которым мудрость мира сего является безумием.
Узнав о прославленном по всему Египту Антонии Великом [17 ян.], Иларион отправился в пустыню, чтобы встретиться с ним. Увидев ангельскую жизнь прп. Антония, Иларион решил остаться в числе учеников, которые постигали искусство искусств у отца монахов. Через некоторое время множество людей, приходящих за благословением, стали мешать св. Антонию предаваться безмолвной молитве, и он решил уйти во внутреннюю пустыню, стремясь к полному одиночеству. Отдав Илариону свои тунику и кожаный плащ, он отправил пятнадцатилетнего юношу вместе с несколькими сподвижниками в пустыню, расположенную недалеко от Маиумы, в области Газы, чтобы они в этом месте проводили подвижническую жизнь.
Так прп. Иларион повел борьбу с бесами, населявшими это уединенное место, в пустыне, где время от времени появлялись лишь разбойники. Смелости юному подвижнику придавало полное доверие духовному отцу. Иларион решил усмирять тело строгим постом, дабы угасить жар молодости. За день он съедал только пятнадцать фиг, предварительно положив их на солнце. Днем, обрабатывая безводную землю, преподобный молился и, не останавливаясь, пел псалмы, чтобы усталость от работы добавилась к усталости от поста. При этом он не выращивал ничего, что можно было бы продать и что могло бы таким образом способствовать корыстолюбию.
Бес, атакованный юношей в собственном жилище, начал нападать на Илариона, как делал это со св. Антонием. Лукавый дух являлся Илариону в обличье диких зверей, которые старались напугать его страшными и необъяснимыми звуками. Однако все бесовские ухищрения остались безуспешными, так как подвижник отражал их знамением Креста и сам брал инициативу в этой борьбе, высмеивая беспомощность зла.
С шестнадцати до двадцати лет Иларион не имел иного жилища, кроме хижины из тростника и болотных трав. Затем он соорудил келью, которая походила скорее на могилу, чем на дом, спал на голой земле, мылся и остригал волосы только один раз в год, на Пасху. Он никогда не мыл кожаный мешок, подарок св. Антония, и не менял тунику до тех пор, пока она не превращалась в лохмотья. Иларион выучил наизусть все Евангелие, громко читал его, стоя в страхе, словно Сам Бог был перед ним.
От двадцати одного года до двадцати семи лет он в течение трех лет ел только немного чечевицы, размоченной в холодной воде, а три последующих года довольствовался хлебом, посыпанным солью.
От двадцати семи до тридцати лет подвижник питался дикими травами, от тридцати до тридцати пяти – съедал около ста пятидесяти граммов ячменного хлеба и травы, приготовленные без масла. Пораженный болезнью, он начал терять зрение и тогда только добавил немного масла к своему рациону. Так преподобный продолжал питаться до шестидесяти трех лет. Видя, что тело его ослабевает и, полагая, что смерть уже близко, Иларион до конца жизни не ел более хлеба. Тогда же он удвоил рвение, словно новопосвященный, в возрасте, когда другие обычно ослабевают и уменьшают лишения.
Он настойчиво придерживался такого образа жизни вплоть до блаженного упокоения: ел только после захода солнца и не прерывал поста ни по праздникам, ни даже во время самых тяжелых болезней. Эти сверхчеловеческие труды прп. Иларион совершал из любви к Господу – и они открыли его сердце для созерцания Небесных тайн. Благодать Божия осеняла подвижника и даровала силу совершать чудеса в утешение верующим. Он исцелял болезни и освободил огромное количество бесноватых.
Когда Илариону было всего лишь двадцать два года, слава о нем распространилась по всей Палестине и дошла до Египта и Сирии. Многие стали посещать святого и многие просили разрешения проводить ангельскую жизнь рядом с ним, так как монашеское житие не было еще распространено в Палестине. Таким образом, Иларион стал для этих мест тем, кем был прп. Антоний для Египта. К тому же он продолжал вести переписку с великим подвижником. Если к Антонию приводили больных из Палестины, он спрашивал: «Зачем вы шли так далеко, ведь у вас есть мой сын Иларион?»
Вскоре число отшельников, подвизавшихся в кельях возле прп. Илариона, достигло двух тысяч. Все видели в нем духовного отца и наставника. Один раз в год, во время сбора винограда, Иларион обходил свои монастыри, доставляя им продовольствие на год. Это давало ему также возможность собрать много учеников и щедро одарить их наставлениями об очищении души.
И все же множество братий, находящихся под его руководством, а также большое число больных и верующих, приходящих со всех концов к его келье, не оставляли ему времени для безмолвного созерцания. Со слезами вспоминал он теперь первые годы, проведенные в аскезе, когда никому не был известен. Достигнув шестидесяти трех лет, он сумел слезно уговорить учеников принять его уход. Однако в назначенный день более двух тысяч человек захотели последовать за ним, куда бы он ни пошел, чтобы только не быть лишенными благодати, которой подвижник был наделен. Ему тем не менее удалось уговорить большинство из них остаться, и он взял с собой только сорок учеников, способных вместе с ним перенести тяготы долгого пути и поста.
Узнав о смерти прп. Антония Великого, Иларион отправился в Египет почтить места, освященные пребыванием святого. Он простирался на землю и проливал горькие слезы везде, где бывал Антоний, и перед всеми вещами, которых касался отец монахов. Покинув пустыню св. Антония, Иларион пошел искать уединенное место. Но где бы он ни появлялся, от пустыни до Александрии, повсюду благодать, исходившая от него, привлекала множество людей, происходили чудеса и исцеления, слава опережала его, никогда не давая покоя.
За три года тирании Юлиана Отступника монастырь св. Илариона около Газы был разрушен, а монахи рассеялись. Именно поэтому преподобный решил укрыться в Ливии. Оттуда он переправился на Сицилию, надеясь обрести одиночество там, где не был известен. Однако же и там, побуждаемый состраданием и любовью к людям, подвижник изгонял бесов, исцелял больных и вновь привлек к себе множество людей.
Преподобный снова бежал и устремился в один из городов в Далмации – области, тогда еще населенной варварами. И там благодать, от него исходящая, не оставалась тайной. Иларион предал смерти огромного зверя, наводившего ужас на всех жителей, и смог затем обратить их в христианство.
Стремясь избежать славы, он под покровом ночи сел на торговое судно, плывшее на Кипр. Как только он сошел на берег острова, бесноватые в страхе начали кричать, что Иларион, служитель Иисуса Христа, прибыл, чтобы их выгнать. Таким образом, он вынужден был искать другое пристанище. Найдя на острове место, никем не населенное, подвижник обосновался в труднодоступном гроте, расположенном на вершине обрывистой горы. Там он прожил пять лет. Лишь время от времени его навещал верный ученик Исихий, который приходил сообщить новости из Палестины.
Достигнув восьмидесяти лет, ослабленный суровыми лишениями, преподобный начал готовиться к уходу из тленной жизни. Он собрал вокруг себя нескольких учеников, сумевших добраться до пристанища духовного отца. Находясь на пороге смерти, он сказал, не закрывая глаз: «Выйди, душа моя, чего ты боишься? Выйди, отчего ты в страхе? Ты служила Иисусу Христу около семидесяти лет и боишься смерти?». С этими словами он предал Богу душу и был, согласно своим наставлениям, немедленно похоронен учениками, чтобы не получить погребальных почестей, которые оказывают святым. Некоторое время спустя Исихий перенес тело прп. Илариона Великого в Палестину, дабы множество учеников могли почитать его.