Память свв. мчч. Агафоника, Зотика, Феопрепия (Боголепа), Акиндина, Севериана, Зинона и пр.
В начале IV в., во времена гонений Максимиана, комит Евтолмий был послан императором для приведения христиан в покорность. Из Никомидии комит отправился в Понт, проливая кровь повсюду, где проходил. Однако, вопреки его расчетам, люди доброй воли, будь то воины или даже разбойники, восхищались храбростью истинных учеников Христовых и объявляли себя христианами. Много было и тех, кто оставлял города и уходил в сельскую местность, дабы жить небольшими группами по евангельским заповедям. Евтолмий повелел многих из них обезглавить, а наиболее знатным угрожал темницей и судом императора.
Из Неокесарии он прибыл в маленький городок Карпий в Вифинии, где к нему привели Зотика, самого известного из местных христиан. Когда комит спросил, почему тот учит сограждан презирать жертвоприношения богам империи, он ответил, что подчиняется слову Божию, записанному в Священном Писании. Когда от Зотика потребовали совершить жертвоприношение под угрозой смерти, он возразил: «Христос желает, чтобы я послужил жертвой, дабы имя Его прославилось вплоть до концов земли». После поспешно вынесенного приговора мученик был казнен вместе с некоторыми из учеников. Потом верующие тайно позаботились об их погребении.
Вернувшись в Никомидию, Евтолмий был торжественно встречен язычниками и льстецами. Ему, однако, сообщили, что когда император отправился во Фракию, первое лицо города было обращено в христианскую веру мудрым Агафоником, сыном префекта Асклепиада и отпрыском знатной римской семьи, и что они живут вместе в деревне Кувена. Разгневанный комит послал солдат арестовать их. Когда отряд прибыл к ним в дом, св. Агафоник воздал хвалу Христу и пообещал, что пройдет до конца своего свидетельства. Святой излучал мужество и доверие к Богу, – и солдаты, глядя на него, обратились к истине, но, вынужденные исполнять поручение, отвели его в Никомидию.
Евтолмий повелел, чтобы Агафоник явился в местечко, именуемое Ламп, и спросил, действительно ли он убедил главу местного городского совета стать христианином. Святой ответил, что Богу следует повиноваться более, нежели людям, и напомнил о славном свидетельстве мучеников предыдущего поколения: св. Вавиле [4сен.], св. Романе [18 н.], которые приняли мученическую кончину от префекта Асклепиада, его отца, еще когда он сам был ребенком, а также напомнил об Анфиме, епископе Никомидийском [3 сен.]. Защитительная речь Агафоника заставила комита и его помощников онеметь от изумления.
Когда хорошо осведомленные люди сообщили Евтолмию, что семья Агафоника переселилась из Рима в Никомидию во исполнение божественного пророчества, святой добавил, что тот, кто отказывается от своих земель, богатства и славы ради Евангелия, получит во сто крат больше в этой жизни и наследует жизнь вечную (см.:Мф.19,29). Комит повелел высечь его, а затем, до суда императора, отправить в тюрьму вместе с другими знатными мужами. Схваченных христиан простого звания он приказал заколоть мечом.
Через некоторое время заключенных в темницу христиан собрали в большом числе на возвышенном месте в городе. Они непрерывно молились в ожидании момента, когда станут совершенными в вере. Влиятельные горожане, обеспокоенные возрастающим успехом проповеди Агафоника, настаивали на том, чтобы магистрат незамедлительно отправил святого и его сподвижников к императору. На следующий день Евтолмий вышел в путь вместе с узниками, за которыми издали следовали верующие Никомидии, оплакивая утрату нового апостола. Св. Агафоник обернулся к ним и сказал: «У вас есть Иисус и святые, которые молятся о вас от чистого сердца. Посвятите страху [Божиему] и истине всю оставшуюся часть вашей жизни».
Тиран изнурял христиан голодом, долгой дорогой и жестоким обращением. Воспользовавшись остановкой в деревне Потами (Потам), он повелел привести к себе Зинона и его товарищей, Феопрепия и Акиндина, военачальников, обращенных Агафоником. Пытки не принесли комиту желаемого результата, и он предал их смерти, растянув на катапультах.
Когда отряд прибыл в Халкидон, языческие жрецы привели к Евтолмию старца по имени Севериан, который ободрял св. Евфимию перед мученичеством [16 сен.]. Они обвинили его в том, что он превратил преторий Дария в огласительное училище, увлекая за собой все возрастающее число горожан. Комит его допросил и обнаружил, что тот усердно бранит язычников и возвещает Божию кару, которая их ожидает. Тогда Евтолмий повелел тотчас казнить св. Севериана неподалеку от города.
Прочие святые были отведены в Византий, где предстали перед судом. Агафоник был допрошен первым, ему приказали подчиниться повелениям императора. Он возразил, что слово Божие в псалме призывает нас не ходить на совет нечестивых и не вставать на пути грешных, но совершенствоваться в вере Христовой (см.:Пс.1,1–2). «Если воистину Бог и Царь Тот, Кого ты исповедуешь, как же евреи предали Его смерти? Почему Он не избавляет от смерти тех, кто по Его примеру восстает против наших богов? Позволь убедить себя и отрекись от своего безумия»,– заявил судья гневно. Святой ответил исповеданием веры в могущество Спасителя, Который пострадал за нас. После того как был вынесен приговор, его отвели за город, чтобы на валу заживо снять с него кожу. В то время как его плоть и кровь смешивались с землей, Агафоник повернулся к товарищам и заверил, что нынешние мучения ничто по сравнению с той славой, которая откроется служителям Христовым в Царстве Небесном (см.:Рим.8,18). Этими словами, которые засвидетельствовала льющаяся кровь, многие судьи и воины были привлечены к вере.
После этого мучения Евтолмий взял почтовых лошадей и поспешил увидеться с Максимианом во фракийской Селиврии, на берегу Мраморного моря. Отчитавшись о выполнении поручения, комит представил ему высокопоставленных христиан, которых недавно подверг пытке. Когда пришел черед Агафоника назвать себя, Максимиан понял, что тот его родственник, и спросил, почему он был арестован. Святой ответил, что из-за Христа, Который судил нам бытъ как бы приговоренными к смерти, потому что мы сделались позорищем для мира, для Ангелов и человеков, дабы свидетельствовать о Евангелии (1Кор.4,9), и добавил, что лучше перенести мучения здесь, чем быть преданным вечному огню, в который будут ввергнуты все нечестивые и тираны, такие как Максимиан. Максимиан выслушал эти слова внимательно, но, пребывая в ожесточении, приказал казнить его вместе с товарищами, а затем положить конец гонению, которое оказалось бессильным сдержать распространение Благой Вести.
Св. Агафоник шел к месту казни с ликованием и после молитвы был обезглавлен (ок. 305) вместе с сенатором и многими другими христианами, которых он обратил и имена которых записаны в Книге жизни. Христиане Селиврии впоследствии почитали св. Агафоника как защитника и покровителя своего города.