Память преподобной Матроны Константинопольской
Св. Матрона появилась на свет в Перге Памфилийской, в Малой Азии, при императоре Маркиане, который правил с 450 по 457 г. Родители рано выдали ее замуж за знатного юношу по имени Дометиан. У них вскоре родилась дочь, которую назвали Феодотой. По делам службы Дометиан отправился в Константинополь и взял с собой Матрону, которой было всего пятнадцать лет. Прибыв в столицу, Матрона познакомилась со знатной дамой по имени Евгения. Будучи ревностными христианками, они имели обыкновение пoceщать всенощные службы на праздники святых в многочисленных храмах города. Дометиан, заметив, что его супруга каждую ночь покидает дом, заподозрил неладное. Решив, что она посещает дурные места, он запретил ей выходить. Матрона была этим горько опечалена. Вынужденная оставаться дома, она, умываясь слезами, молилась Господу, дабы Он позволил ей посвятить себя святой жизни, к которой она так стремилась.
Однажды, когда Матроне разрешили отправиться с Евгенией на всенощную в храм Святых Апостолов, она встретила там инокиню по имени Сусанна. Матрона открыла ей свое желание и попросила монахиню взять на попечение Феодоту. Распорядившись так воспитанием дочери, Матрона вернулась домой и прилежно молила Бога ниспослать ей знак, есть ли Его воля на то, чтобы она покинула дом. Во сне ей было видение, как муж гонит ее из дома, а иноки скрывают ее у себя. Укрепившись Божественным знамением, Матрона переоделась в мужское платье и в образе евнуха возвратилась в церковь Святых Апостолов. Войдя в храм, она взяла Евангелие, и книга сама раскрылась на словах Спасителя: Если кто хочет идти за Мною, отвергнисъ себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною (Мф 16,24).
Исполнившись радости, она пришла в монастырь, где игуменом был прп. Вассиан [10 окт.], и назвалась евнухом Вавилой. Братия приняли ее, и вскоре она стала для всех примером добродетели и усердия в подвижнической жизни.
Но Господь пожелал открыть Вассиану, что его столь добродетельный ученик на самом деле женщина. Игумен призвал Матрону и строго упрекнул за то, что она подвергла себя испытаниям, превосходящим силы женской природы, а главное за то, что могла стать причиной соблазна для других иноков. При этом Вассиан был настолько восхищен ее усердием, что не стал изгонять в мир, а отправил в женский монастырь в Эмесе, в Сирии.
Там Матрона вела строгую подвижническую жизнь и превзошла собственные добродетели. Но чем большее восхищение она вызывала, тем более смиренной становилась, стараясь скрыть милости, посылаемые ей Господом. В это время в Эмесе была чудесным образом обретена честная глава св. Иоанна Крестителя [24 фев.]. Матрона отправилась туда на поклонение, собрала немного мира, истекавшего из святыни, и излечила слепца, помазав тому очи.
Весть о чуде быстро распространилась, благодаря чему супруг Матроны, который уже давно разыскивал ее, смог узнать, где она скрывается. Как только он добрался до монастыря, Матрона снова прибегла к святой хитрости и убежала в Иерусалим. Но Дометиан продолжил преследовать ее и там, поэтому она скрылась в пустующем языческом капище около Берита.
Подвижница прожила там много дней, подвергаясь нападению бесовских сил. Она бесстрашно отражала их, соблюдала строгий пост и усердно молилась, не поддаваясь бесовским хитростям. Чтобы ввести ее в заблуждение, бесы притворялись благочестивыми и пели вместе с ней молитвы, но по вразумлению Божию святой удавалось распознать их лукавства. В другой раз сатана явился Матроне в образе прекрасной благородной женщины, которая жалела святую и говорила, что опасается за ее здоровье, видя, каким испытаниям она подвергается, и советовала избрать другое место для жительства, более легкое и удобное. Но Матрона отогнала диавола молитвой и пламенными словами из Священного Писания.
Духовная брань преподобной вскоре привлекла к ней нескольких молодых женщин-язычниц, которые желали принять святое крещение и подвизаться под ее руководством. Св. Матрона согласилась и прожила некоторое время с девятью ученицами в очищенном от бесов капище. Однако при этом она всем сердцем желала возвратиться в Константинополь, чтобы получить советы св. Вассиана. Несмотря на опасения, что ее найдет муж, Матрона все же вернулась в столицу.
Вассиан встретил ее с радостью и поселил недалеко от монастыря в келье, где она могла спокойно предаваться молитвам. Вскоре к ней присоединились ученицы, прибывшие из Берита. Св. Матрону глубоко уважали благочестивые женщины столицы. Сама императрица Верина, супруга Льва I (457–474), часто бывала у Матроны и просила ее советов. Многие женщины из благородных семейств оставили все, что привязывало их к мирской жизни, решив жить в бедности и послушании под ее водительством. Благодаря их обильным пожертвованиям преподобная возвела монастырь. Эта обитель вскоре стала одной из самых прославленных в Константинополе. Духовное стадо св. Матроны непрерывно возрастало, притекая к источнику добродетелей, которые она снискала в уединении.
До конца дней Матрона не отступала от строгой подвижнической жизни. Достигнув ста лет, она предсказала день своей кончины, а когда покидала этот мир, утешала и ободряла сестер, описывая бывшее ей видение рая, уготованного Господом за неустанные труды.