Житие вмч. Никиты

Житие и страдания святого великомученика Никиты переносят нас в эпоху IV века, когда христианство утверждалось не только в Римской империи, но и среди варварских народов. Святой Никита был готом по происхождению, уроженцем земель Северного Причерноморья и Подунавья. Его духовным наставником стал известный епископ Феофил, принимавший участие в Первом Вселенском Соборе в Никее. Именно епископ Феофил утвердил Никиту в истинах православного исповедания, оградив от арианской ересью, которая тогда активно распространялась среди германских племен.

Исторический контекст подвига святого Никиты связан с жестокой гражданской войной между двумя вождями: ярым язычником Атанари́хом и христианином Фритиге́рном. В ходе кровопролитных сражений Фритиге́рн, заручившись поддержкой Римской империи и помощью Божией, сумел на время одолеть язычников. Войско христиан шло в бой с изображением Креста на знаменах. Победа открыла возможности для проповеди Евангелия, и святой Никита стал одним из самых ревностных апостолов своего народа. Он проповедовал Христа, своим авторитетом знатного воина утверждая веру в сердцах соплеменников.

Однако мир был недолгим. Атанари́х сумел восстановить силы и вернуть верховную власть. Пылая ненавистью к христианам, он начал систематическое истребление верующих. Вождь-язычник приказал возить по становищам идола, требуя от каждого поклонения и жертвоприношения. Тех, кто отказывался, сжигали в жилищах целыми семьями. В этих условиях святой Никита стал столпом сопротивления духовному злу.

Он отказался поклониться идолу и публично, перед лицом старейшин, обличил правителя в бесовском помрачении. Разъяренный тиран приказал подвергнуть Никиту изощренным пыткам, надеясь, что страх смерти заставит воина отречься. Но святой Никита переносил мучения с таким благородством и спокойствием, что это приводило мучителей в еще большую ярость. Наконец, видя тщетность истязаний, правитель приговорил мученика к сожжению.

15 сентября 372 года святого Никиту ввергли в бушующий огонь. По преданию, он стоял в пламени, воздевая руки к небу и воспевая псалмы, пока его душа не отошла ко Господу. Тело же его чудесным образом сохранилось: ни волосы, ни одежда не были опалены, что стало свидетельством истинности его веры для язычников. Тело святого оставалось без погребения, но его друг, христианин Мариан, ночью, ведомый чудесным светом, нашел мощи.

Мариан перенес святыню в свой родной город Мопсуести́ю в провинции Килики́я (Малая Азия). Здесь мощи великомученика были с честью погребены в храме, и вскоре место его упокоения прославилось многочисленными чудесами. Впоследствии частицы мощей святого Никиты были разнесены по всему христианскому миру: они были перенесены в Константинополь, а позже — в сербские земли и на Афон.