Житие свт. Нифонта Новгородского

Святи́тель Ни́фонт, епископ Новгородский, – выдающийся иерарх и подвижник Русской Церкви XII века. Его служение пришлось на период возрастания самостоятельности Русских княжеств и важных церковно-политических событий.

Начало его духовного пути связано с Ки́ево-Пече́рским монастырём. Приняв здесь монашеский постриг, он провёл много лет в подвигах, уподобляясь древним Печерским отцам. Его отличали строгий пост, непрестанная молитва и глубокое смирение, что подготовило его к высокому архиерейскому служению. В 1130 году он был хиротонисан во епископа и поставлен на Но́вгородскую кафедру, став преемником святителя Ни́киты Затворника.

Служение святителя в Но́вгороде было отмечено великим пастырским попечением. Он заботился не только о просвещении народа, но и о строительстве и украшении храмов. В его епископство был приведён в порядок и украшен драгоценной утварью и иконами новгородский Софи́йский собор, а также основаны значимые обители и храмы. Среди них – Спасо-Преображенский Миро́жский монастырь во Пскове, при котором была возведена Миро́жская церковь, известная своими фресками. Также владыка Ни́фонт построил каменную церковь во имя святого Кли́мента, Папы Ри́мского, в Ладоге.

Центральным событием в его житии стало мужественное отстаивание канонического права. В 1147 году, после смерти митрополита Михаи́ла, великий князь Изясла́в II Мстисла́вич, в условиях политического конфликта, самовольно, без согласия и благословения Константино́польского Патриа́рха, поставил в Киеве митрополитом учёного монаха Кли́мента Смоля́тича. Это было грубым нарушением многовекового порядка, по которому Киевские митрополи́ты поставлялись из Константино́поля.

Святи́тель Ни́фонт, будучи единственным из епископов, кто осознавал опасность разрыва с Церковью-Матерью, отказался признать Кли́мента и сослужить с ним. За эту непоколебимую верность канонам он был вызван в Киев и по повелению князя Изясла́ва заключён под стражу в родном Ки́ево-Пече́рском монастыре. Его не сломили ни угрозы, ни лишения; он продолжал твёрдо стоять за правду Православия, предпочитая заточение церковному беззаконию.

В 1149 году, когда киевский престол занял князь Ю́рий Долгору́кий, святи́тель Ни́фонт был освобождён и вернулся в Но́вгород. Его исповеднический подвиг получил высочайшую оценку: Патриа́рх Константино́польский Никола́й IV направил ему похвальную грамоту, в которой сравнивал его со древними святителями-исповедниками. Патриа́рх также присвоил ему титул архиепи́скопа, что закрепило его автономию от Киевского митрополи́та и подтвердило его каноническую правоту.

Святи́тель Ни́фонт также известен как автор «Вопрошания Кири́кова» — ответов и наставлений иеродиакону Кири́ку Новгородцу, которые являются важным памятником древнерусского канонического права и пастырского богословия. Эти тексты демонстрируют его опытность пастыря и светлое разумение христианского духа.

В 1156 году, во время поездки в Киев для встречи нового, законного митрополи́та Константи́на, святи́тель Ни́фонт остановился в Ки́ево-Пече́рской обители, где и мирно скончался. Он был погребён в Феодо́сиевых (позднее Ближних) пещерах, где его святые мощи почивают и поныне, являя благодатную помощь всем, с верою притекающим к ним.