Житие свт. Мелетия, архиеп. Харьковского

Святитель Меле́тий (Леонтович), будущий архиепи́скоп Харьковский и Ахтырский, родился 6 ноября 1784 года в селе Старые Санжары Полтавской губернии, в семье священника Афанасия Леонтовича, и в крещении был назван Михаилом. Семья была большой и жила скромно, но благочестиво. С ранних лет Михаил отличался кротким нравом, любовью к молитве и уединению, а также выдающимися способностями к наукам.

Начальное образование он получил в родительском доме, а затем поступил в Полтавскую духовную семинарию. Окончив её с отличием, он был направлен как лучший ученик в Харьковский коллегиум, который в то время был одним из ведущих учебных заведений на юге Империи. В 1808 году он окончил полный курс, блестяще освоив не только богословские, но и философские, и языковые дисциплины. Его таланты были столь очевидны, что его оставили в коллегиуме преподавателем.

В течение нескольких лет Михаил Афанасьевич преподавал поэтику, риторику, затем философию и, наконец, богословие, пользуясь любовью и уважением студентов. Однако его душа искала иного. Мирская суета тяготила его, и он всё больше склонялся к монашеской жизни. В 1814 году, на 30-м году жизни, он принял монашеский постри́г с именем Мелетий. Это решение удивило многих, так как ему прочили блестящую светскую или академическую карьеру.

В 1816 году иеромонах Мелетий был назначен инспектором Харьковского коллегиума, а в 1817 году — его ректором и возведён в сан архимандрита. Под его руководством коллегиум укрепил свой авторитет. В 1826 году последовал вызов в Киев: архимандрит Мелетий был хиротонисан во епископа Чигиринского, викария Киевской епархии, и назначен ректором Киевской Духовной Академии. Здесь он также проявил себя как мудрый администратор и духовный наставник.

В 1828 году Святейший Синод назначил его на самостоятельную кафедру — епископом Пермским и Екатеринбургским. Этот край был известен суровым климатом и сильным влиянием старообрядческого раскола. Святитель Мелетий ревностно взялся за дело: он много ездил по епархии, проповедовал, основывал школы для детей духовенства и вёл терпеливые диспуты со старообрядцами, многих из которых ему удалось вернуть в лоно Церкви.

Труды святителя не остались незамеченными. В 1831 году он был возведён в сан архиепископа и назначен на ещё более сложную и обширную кафедру — Иркутскую, Нерчинскую и Якутскую. Сибирь стала местом его миссионерского подвига. Епархия простиралась на тысячи вёрст, населённая множеством коренных народов, не знавших Христа. Святитель Мелетий, подобно апостолам, путешествовал по тундре и тайге, крестил язычников, строил храмы. По его благословению начались переводы Священного Писания и богослужебных книг на бурятский и якутский языки. Он основал миссионерский комитет и всячески поддерживал проповедников.

Тяжёлые труды и суровый климат Сибири подорвали здоровье святителя. В 1835 году, уступая просьбам харьковской паствы, помнившей своего наставника, Синод перевёл его на кафедру архиепископа Харьковского и Ахтырского. Возвращение на родину было воспринято им как возможность усилить аскетические подвиги. Он вёл крайне простую жизнь: спал на жёстком ложе, носил простую монашескую одежду, строго постился и большую часть ночи проводил в молитве. При этом он оставался деятельным архипастырем.

Он немедленно взялся за восстановление духовной жизни епархии. Особое внимание святитель уделил монастырям. Он восстановил пришедший в полный упадок Куряжский Преображенский монастырь, а также возродил древнюю Святогорскую обитель, которая стала одним из главных духовных центров Слобожанщины. Он был строг к нравам духовенства, требуя от них безукоризненного служения, но милостив к кающимся. Святитель прославился своей тайной милостыней: часто, переодевшись в простую одежду, он ходил по городу, узнавая о нуждах бедняков, и помогал им через доверенных лиц.

Его служение в Харькове было недолгим, но ярким. 29 февраля 1840 года, в день своего тезоименитства (память святителя Мелетия Антиохийского по старому стилю), архиепископ Мелетий мирно отошёл ко Господу. Его кончина была столь же мирной, сколь праведной была его жизнь. Погребли его в усыпальнице Покровского собора. Уже в 1843 году, при строительстве нового склепа, его гроб был вскрыт, и мощи были обретены нетленными. От них сразу же начались исцеления. С тех пор почитание святителя Мелетия как угодника Божия неуклонно росло.