Житие свт. Мефодия, патриарха Константинопольского

Святитель Мефо́дий, патриа́рх Константинопольский, исповедник, родился в конце VIII века в знатной и богатой семье на острове Сици́лия. Получив прекрасное образование, он был определён на государственную службу и направлен в Константино́поль. Однако Мефодий, с юности ощущая призвание к духовной жизни, недолго задержался при дворе. Он оставил мирскую суету и удалился в монастырь на острове Хиос, где принял иноческий постриг.

Позднее он перешёл в знаменитый Студи́йский монастырь, являвшийся оплотом православного иночества и строгих монашеских уставов. Его образованность и духовный авторитет быстро стали известны, и он был приглашён для служения при патриаршем дворе в качестве секретаря (асикри́та) при Патриархе Ники́форе.

Когда в 813 году вновь вспыхнуло иконоборчество, Святитель Мефодий твёрдо встал на защиту святых икон. В 815 году он был послан Патриархом Ники́фором в Рим к Папе Пасха́лию I для изложения ситуации в Восточной Церкви. Однако, по возвращении в Константинополь, он был схвачен иконоборцами и подвергнут жестоким преследованиям при императоре Льве V Армянине, а затем при Михаиле II Косноязычном (820–829) и Феофи́ле (829–842).

За твёрдое исповедание Православия он был лишён всех прав и содержался в заточении в течение многих лет, претерпевая не только голод и лишения, но и физические мучения, включая избиения и публичные насмешки. Самые тяжёлые годы он провёл в заточении в гробнице, где, по преданию, находились мощи казнённого еретика, что было особым унижением для инока. Но даже в заточении он продолжал писать сочинения в защиту икон и укреплять в вере других страждущих.

В 842 году, после смерти императора Феофила, власть перешла к его малолетнему сыну Михаилу III при регентстве его матери, благочестивой императрицы Феодо́ры, которая сама тайно почитала иконы. Феодора немедленно освободила Мефодия и других исповедников. После того как Патриарх Иоанн Грамматик, иконоборец, был низложен, Мефодий был избран и возведён на Патриарший престол в том же году.

Новый Патриарх Мефодий, совместно с императрицей и её приближёнными, подготовил окончательное восстановление иконопочитания. В 843 году был созван Константинопольский Собор, который торжественно провозгласил Православное учение об иконах. Первое воскресенье Великого поста, когда это событие произошло, с тех пор ежегодно празднуется как Торжество Православия. В этот день Святитель Мефодий во главе крестного хода торжественно пронёс святые иконы по Константинополю.

Святитель Мефодий мудро и кротко управлял Церковью, стараясь примирить иконоборцев с Православием, но также твёрдо противостоял тем, кто упорствовал в ереси. Он боролся с остатками ересей, в том числе с павликианами. Он продолжил свою литературную деятельность, оставив потомкам значительное богословское и агиографическое наследие: сочинения против иконоборцев, гомилии, каноны (в том числе канон святому Апостолу Петру) и агиографические труды. Святитель Мефодий преставился в 847 году. Первоначально он был погребён в храме Святых Апостолов в Константинополе. Церковь прославляет его как великого исповедника и восстановителя Православия.