Житие свт. Иосифа Алавердского

Жизненный путь святителя Ио́сифа, епископа Алавердского, неразрывно связан с эпохой расцвета грузинского монашества в VI веке. Будучи уроженцем Каппадокии (по другим источникам — Сирии), он получил прекрасное духовное образование и стал одним из ближайших учеников преподобного Иоанна Зедазе́нского. Вместе со своим учителем и другими двенадцатью отцами он пришел в Иве́рию (Грузию), чтобы возродить и укрепить веру Христову, которая находилась в упадке из-за сильного влияния персидского зороастризма.

Первоначально святые отцы обосновались на горе Зедазени, проводя время в посте и молитве. Вскоре святому Иоанну явилась Божия Матерь и повелела разослать учеников по всей Грузии для проповеди Евангелия. Святой Иосиф, испросив благословения учителя, направился в Кахетию, выбрав для жительства долину реки Алаза́ни, место под названием Алаверди. В те времена это была дикая, непроходимая чаща, служившая прибежищем для язычников, поклонявшихся луне и приносивших кровавые жертвы.

Святой Иосиф всегда носил с собой крест, вырезанный из Древа Животворящего Креста Господня. С этой святыней и неустанной молитвой он начал свой подвиг в полном одиночестве. Смирение и благодатная сила, исходившая от старца, поразили язычников. Согласно житию, однажды знатный вельможа, охотившийся в тех местах, увидел святого, стоящего на молитве, и был поражен сиянием, исходящим от его лица. Это стало началом обращения местной знати, а затем и простого народа.

Число последователей святого Иосифа стремительно росло. Пустынь превратилась в киновию — общежительный монастырь. По необходимости окормления множества верующих была учреждена Алавердская епископская кафедра, которую и возглавил святой подвижник. Он воздвиг первый каменный собор во имя великомученика Георгия Победоносца, который впоследствии неоднократно перестраивался, став одним из самых высоких и величественных храмов средневековой Грузии.

Святитель Иосиф управлял епархией мудро и с великой любовью, искореняя остатки языческих суеверий не силой, но словом истины и личным примером святости. В 570 году, чувствуя приближение смерти, он собрал своих учеников, завещал им хранить веру и братскую любовь, после чего мирно отошел ко Господу. Честное тело святителя было погребено внутри собора Святого Георгия в Алаверди. На протяжении веков его гробница оставалась местом паломничества, где совершались многочисленные исцеления. Историческая память сохранила образ святителя Иосифа как просветителя Кахетии и великого чудотворца, чьи труды определили духовный облик Восточной Грузии на полторы тысячи лет вперед.