Житие свт. Иоанникия II, патриарха Сербского

Святитель Иоанни́кий II, первый Патриарх Сербский, — выдающийся иерарх XIV века, чье служение пришлось на «золотой век» Сербского государства. Он родился в благочестивой семье недалеко от При́зрена, древней столицы сербских правителей. О ранних годах его жизни сведений сохранилось немного, однако известно, что он получил блестящее образование, позволившее ему занять высокий пост при дворе короля Сте́фана Душана. В должности логофета он проявил себя как мудрый советник и государственный муж, но его внутреннее устроение всегда тяготело к монашескому подвигу и молитве.

После кончины знаменитого архиепископа Даниила II, 3 января 1338 года Иоанникий был избран Архиепископом всех сербских и поморских земель. С первых дней своего первосвятительства он развернул широкую деятельность по укреплению Церкви и строительству храмов. Известно о его ктиторской помощи святыням Иерусалима: он воздвиг церковь святого Илии на горе Кармил и церковь святителя Николая на горе Фавор. В родной земле он продолжил украшение Печского монастыря, заказав росписи притворов и установив новые иконостасы.

Ключевым событием в жизни святителя стал церковно-государственный собор 1346 года в городе Ско́пье. В связи с тем, что Сербское государство значительно расширило свои границы, объединив многие православные народы Балкан, возникла необходимость в повышении канонического статуса Церкви. При поддержке Тырновского Патриарха Симеона, Охридского архиепископа Николая и святогорского монашества, Архиепископ Иоанникий был торжественно возведен в сан Патриарха. В праздник Пасхи того же года новопоставленный Патриарх венчал Стефана Душана царским венцом. Этот акт вызвал временное напряжение в отношениях с Константинополем, однако личная святость Иоанникия никогда не ставилась под сомнение современниками.

Святитель Иоанникий также принимал участие в законотворческой деятельности, будучи одним из духовных вдохновителей знаменитого «Законника» императора Душана, утвержденного на соборе 1349 года. Этот документ защищал права Православной Церкви и утверждал нравственные основы жизни общества. Летом 1354 года, посещая свою паству и монастырь Жи́ча, Патриарх тяжело заболел. Чувствуя приближение кончины, он отправился обратно в свою резиденцию, но не успел доехать и скончался в пути 3 сентября (по старому стилю) 1354 года. Его честные мощи были погребены в Печской Патриархии, в церкви Святых Апостолов, над входом, где и поныне почитаются верующими. Фресковое изображение святителя сохранилось в той же церкви, свидетельствуя о его высоком почитании сразу после кончины.