Житие свт. Георгия, архиеп. Могилевского

Святитель Георгий (в миру Григорий Осипович Кони́сский) родился 20 ноября 1717 года в малороссийском городе Нежине в семье сотенного урядника. Начальное образование получил дома, после чего в 1728 году поступил в Киево-Могилянскую академию. Блестяще окончив полный курс в 1743 году, он был оставлен при Академии преподавателем пиитики, а затем философии и богословия. В 1744 году принял монашеский постриг в Киево-Печерской Лавре. Его административные и педагогические таланты были столь очевидны, что в 1751 году он был назначен ректором Академии и архимандритом Киево-Братского монастыря.

В 1755 году начался его крестный путь на Могиле́вской кафедре. Это была единственная православная епархия, оставшаяся в пределах Речи Посполитой, и она находилась в бедственном положении. Католическое духовенство и шляхта, поддерживаемые государственным аппаратом, вели политику открытого искоренения «диссидентов» (так называли некатоликов). Миссионеры насильно загоняли крестьян в унию, отнимали церковное имущество, а жалобы православных в судах игнорировались. Жизнь самого святителя неоднократно подвергалась опасности: во время его визита в Кутеинский монастырь и в самом Могилеве на него совершались вооруженные покушения, от которых он спасался лишь чудом Божиим.

Понимая, что без внешней поддержки Православие в крае обречено, святитель Георгий развернул масштабную дипломатическую деятельность. В 1762 году он присутствовал на коронации императрицы Екатерины II в Москве, где произнес пронзительную речь о страданиях белорусского народа, испросив монаршего заступничества. Позже, в 1765 году, он лично отправился в Варшаву и произнес перед королем Станиславом Понятовским речь, которая была переведена на многие европейские языки как образец защиты веротерпимости. Результатом его трудов стало подписание в 1768 году трактата, формально уравнивающего права диссидентов с католиками, хотя на практике борьба продолжалась еще долго.

Внутри епархии деятельность святителя была направлена на укрепление дисциплины и образования. В 1757 году он открыл в Могилеве духовную семинарию по образцу Киевской академии, организовал типографию для издания церковных книг. Его перу принадлежат многочисленные проповеди, исторические записки и богословские трактаты. Особое место занимает труд «О должностях пресвитеров приходских», который полтора столетия служил настольной книгой для духовенства. В 1780 году святитель заложил кафедральный собор во имя Преображения Господня, ставший архитектурной доминантой города.

Последние годы жизни архиепископ провел в относительном покое, видя, как белорусские земли после разделов Речи Посполитой вошли в состав Российской империи, что положило конец религиозным гонениям. Скончался святитель 13 февраля 1795 года. Его погребение при огромном стечении народа состоялось в построенном им Спасо-Преображенском соборе. Святость его жизни и нетление мощей стали причиной глубокого народного почитания, которое официально увенчалось канонизацией.