Житие свт. Георгия исп. Антиохии Писидийской

Святитель Георгий, исповедник, епископ Антиохии Писидийской, совершал свое архипастырское служение в конце VIII – начале IX веков. Он управлял кафедрой города Антиохии, расположенного в малоазийской провинции Писиди́я (не следует путать с великой Антиохией Сирийской). Его жизнь и подвиг неразрывно связаны с одним из самых трагических периодов в истории Византийской Церкви – вторым иконобо́рческим гонением.

Период относительного церковного мира, наступивший после Седьмого Вселенского Собора (787 г.), осудившего иконоборчество как ересь, завершился в 813 году с восшествием на престол императора Льва V Армянина. Этот император, будучи талантливым полководцем, но грубым и суеверным человеком, связывал военные неудачи империи с «идолопоклонством» – как еретики именовали почитание святых икон. Он решил силой восстановить иконоборческую политику, считая ее залогом благоволения Божиего к своим войскам.

В 814 году Лев V начал оказывать давление на святого Патриарха Константинопольского Никифора, требуя от него уступок в вопросе иконопочитания. Святейший Патриарх и верные ему епископы и монахи (среди которых был преподобный Феодор Студит) твёрдо отстаивали православный догмат. Они указывали, что почитание иконы относится не к веществу (дереву и краскам), а к первообразу, на ней изображённому, и что отрицание иконы Христа равносильно отрицанию Его истинного вочеловечения.

Не добившись успеха уговорами, император перешёл к репрессиям. В 815 году Патриарх Никифор был низложен и отправлен в ссылку. На его место был поставлен послушный императору мирянин Феодо́т Кассите́ра, не имевший даже богословского образования. В том же году в Константинополе был созван лжесобор, который, в угоду императору, анафематствовал Седьмой Вселенский Собор и вновь объявил иконопочитание «идолослужением».

По всей империи начались жестокие гонения. Святые иконы изымались из храмов, их сжигали и оскверняли. Монастыри, бывшие главными оплотами Православия, разорялись. Епископов, священников и монахов, хранивших верность иконопочитанию, принуждали к отречению. Непокорных подвергали пыткам, заточению и ссылкам.

Именно в это страшное время во всей полноте проявилось мужество святителя Георгия Писидийского. Будучи верным сыном Церкви и ревностным пастырем, он не мог молчать, видя поругание святыни. Когда император потребовал от него и других иерархов принять постановления нечестивого собора, святитель Георгий смело выступил против. Он открыто обличил императора Льва V и его приспешников в ереси и отступничестве от православной веры.

Святитель твёрдо заявил, что вопрос об иконах уже решён Церковью на Седьмом Вселенском Соборе, и что он, как епископ, не отступит от учения святых отцов. Никакие угрозы не смогли поколебать мужественного испове́дника. Разгневанный император, не сумев сломить волю святого, прибег к насилию.

Святитель Георгий был лишён своей епископской кафедры, всего имущества и отправлен в дальнее изгнание. Его сослали в суровую и безлюдную местность, где он провёл остаток своей земной жизни. В ссылке святой претерпел множество лишений, голод, холод и скорби от окружающих его еретиков. Однако он не пал духом, но в молитве и терпении нёс свой крест. Он поддерживал своими письмами других изгнанников-православных, укрепляя их в стоянии за веру. Мирно предав свою душу Господу в изгнании (предположительно, вскоре после 815 года), святитель Георгий явил подвиг исповедничества – он пострадал за веру, подобно мученикам, хотя и не был казнён.