Житие ,

Священномученик Гавриил I (Ра́йич) занимает выдающееся место в сонме сербских святителей, явив своей жизнью и смертью пример стойкости в вере и жертвенной любви к своему народу. Он возглавлял Сербскую Православную Церковь (Ипекский Патриархат) в один из самых мрачных периодов её истории – в середине XVII века, в условиях жесточайшего османского ига.

Точные дата и место рождения будущего Патриарха неизвестны. Историки полагают, что он родился в конце XVI века в селении Слатина, в окрестностях города Печ – духовного центра Сербии. С юных лет он стремился к иноческому подвигу. Его духовной колыбелью стала Святая Гора Афон, где он подвизался в сербском монастыре Хиланда́р. Там он прошел все ступени монашеского делания и был известен своей строгой жизнью и глубоким знанием Священного Писания.

Вернувшись на родину, он был призван к архиерейскому служению. Сначала он занимал кафедру епископа Сремского, а затем был митрополитом Смедеревским. В 1648 году, после блаженной кончины Патриарха Паисия (Яневца), архиерейский собор избрал Гавриила Райича новым Предстоятелем Сербской Церкви. Его интронизация состоялась в Печском монастыре.

Служение Патриарха Гавриила проходило в условиях постоянного давления со стороны турецких властей. Сербский народ страдал от непомерных налогов, насильственной исламизации и беззакония. Церковь была единственной силой, сохранявшей национальное самосознание, язык и веру. Святитель Гавриил, видя отчаянное положение своей паствы, искал защиты и помощи у единоверных народов, и прежде всего – у Русского царства.

В 1653 году Патриарх Гавриил, получив формальное разрешение от Порты на поездку для сбора милостыни (обычная практика для иерархов порабощенных Церквей), отправился в Москву. Это было не просто паломничество. Он возглавил целое посольство, главной целью которого было установление прочных политических и духовных связей с Россией. Он надеялся убедить русского царя Алексия Михайловича (отца Петра I) оказать военную и дипломатическую помощь в деле освобождения балканских христиан.

В Москве Патриарх Гавриил был принят с великими почестями. Он сослужил Патриарху Московскому Никону и неоднократно встречался с царем. Эти переговоры имели огромное значение. Святитель Гавриил подробно описал бедствия сербов и просил о заступничестве. Русское правительство, хотя и не готовое в тот момент к открытой войне с Османской империей, оказало щедрую материальную помощь. Что еще важнее, Патриарх получил для Сербской Церкви множество богослужебных книг (исправленных при Патриархе Никоне), церковную утварь, облачения и денежные средства. Это было крайне важно для поддержания литургической жизни и духовного просвещения в Сербии.

Однако эта миссия была воспринята турками как акт государственной измены. Пока святитель находился в России, в 1654 году, турецкие власти, подстрекаемые некоторыми завистливыми сербскими иерархами, созвали в Печи незаконный собор. Они заочно низложили Патриарха Гавриила и возвели на престол митрополита Скопского Максима (Скопля́наца). Узнав об этом, святитель Гавриил не мог вернуться в отечество, где его ждала неминуемая расправа. Он был вынужден остаться в изгнании. Некоторое время он жил в Валахии, пользуясь покровительством господаря Константина Щербана.

В 1659 году лжепатриарх Максим скончался. Патриарх Гавриил решил, что настало время вернуться к своей пастве и восстановить канонический порядок в Церкви. Он прибыл в Сербию, но здесь его ждало предательство. По доносу (предположительно, митрополита Феодосия Скопского) он был схвачен турками. Его немедленно отправили в Бру́ссу (ныне Бурса, Малая Азия), где находилась резиденция великого визиря Мехмеда Кёпрюлю́.

Суд был коротким и предвзятым. Святителя обвинили в попытке поднять восстание против султана путем сговора с Москвой. Вторым, ложным обвинением, была попытка проповеди христианства среди мусульман. Великий визирь, видя твердость и благородство Патриарха, предложил ему выбор: принять ислам, получив взамен жизнь, свободу и высокие почести, или умереть мучительной смертью. Святитель Гавриил без колебаний выбрал второе. Он мужественно исповедал свою веру во Христа, заявив, что как христианин жил, так христианином и умрет, и что никакие муки не заставят его отречься от Истинного Бога. После жестоких истязаний, 13 (26) декабря 1659 года, священномученик Гавриил I (Райич) был повешен. Тело мученика было тайно выкуплено и погребено благочестивыми христианами Бру́ссы в местном греческом монастыре. Сербская Православная Церковь, чтя его подвиг исповедничества и мученичества за веру и отечество, причислила его к лику святых.