Житие

Жизненный путь святителя Гавриила (в миру Василия Николаевича Городкова) начался 3 мая 1785 года в селе Городковичи Рязанской губернии. Он происходил из древнего священнического рода, что предопределило его духовное устроение. Обучаясь в Рязанской духовной семинарии, Василий проявил выдающиеся способности и благонравие, за что был направлен для продолжения образования в Санкт-Петербургскую духовную академию, которую окончил со степенью магистра богословия.

В 1815 году в Александро-Невской лавре он принял иноческий постриг с именем Гавриил. Начался период его педагогического служения: он был инспектором и ректором ряда семинарий, преподавателем богословских наук. Будущий святитель сочетал административную строгость с глубокой отеческой заботой о воспитанниках, видя в них будущих светильников Церкви.

Архиерейское служение

В мае 1828 года в Казанском соборе Санкт-Петербурга состоялась его хиротония во епископа Калужского и Боровского. В Калуге владыка проявил себя как ревностный устроитель церковной жизни. Знаменательным событием этого периода стало его участие в 1832 году в торжествах прославления святителя Митрофана Воронежского, где он сослужил другим иерархам и стал свидетелем великих чудес.

В 1831 году владыка был назначен на Могиле́вскую кафедру. Служение в Белоруссии требовало особого мужества и мудрости из-за сильного влияния католицизма и унии. Епископ Гавриил (Городков) неустанно трудился над просвещением народа, разъясняя догматы православной веры и возвращая заблудших в лоно Церкви. Его трудами были обновлены многие храмы, пришедшие в запустение.

На Рязанской кафедре

Вершиной его служения стало управление Рязанской епархией, куда он был переведен в 1837 году с титулом архиепископа Рязанского и Зара́йского. Здесь он прослужил до самой кончины. Владыка уделял пристальное внимание нравственному облику духовенства, искореняя пороки и поощряя благочестие. Он лично вникал в нужды приходов, объезжая епархию. При нем были построены и освящены десятки новых храмов.

Святитель был известен и как духовный писатель. Его «Письма к духовному сыну» и собрания проповедей являются образцом святоотеческой мудрости. Современники, в том числе святитель Филарет Московский, высоко ценили его рассудительность и каноническую грамотность.

Кончина и прославление

Предчувствуя скорую кончину, архиепископ усилил молитвенный подвиг. Он мирно преставился 7 апреля 1862 года. Погребение при огромном стечении народа совершилось в Архангельском соборе Рязанского кремля. Сразу после кончины началось почитание владыки верующими, на его гробнице совершались панихиды, по молитвам к нему происходили исцеления.

18 июня 1999 года были обретены нетленные мощи святителя, которые ныне почивают в Христорождественском соборе Рязани. В 2000 году Архиерейский Собор Русской Православной Церкви причислил святителя Гавриила к лику святых для общецерковного почитания.