Житие Ефиопского, во Святом Крещении Матфея

Житие святителя Фулвиа́на являет собой один из самых ярких примеров преображающей силы Божией благодати, способной превратить жестокого гонителя в ревностного служителя Алтаря. События эти разворачивались в I веке в Эфиопии (древней Нубии), в городе Мирме́ны, населенном племенами с дикими нравами и примитивными языческими культами. Правителем этих земель был князь Фулвиан.

Когда святой Апостол и Евангелист Матфей, просветив Сирию, Мидию и Персию, достиг Эфиопии, он начал свою проповедь с чудес и исцелений. Среди исцеленных оказались самые близкие люди князя — его жена и сын, которые страдали от тяжелой одержимости. Апостол изгнал нечистых духов, и семья правителя уверовала во Христа. Однако сам Фулвиан, подстрекаемый языческими жрецами, воспринял это не как милость, а как колдовство, направленное на разрушение традиций его народа. Гнев князя был страшен: он повелел схватить святого Матфея.

Мученичество Апостола стало началом духовного перерождения Фулвиана. Князь приказал распять святого на земле и покрыть его множеством горючих веществ. Когда костер запылал, все увидели, что огонь не причиняет вреда молящемуся Апостолу. Фулвиан, решив, что это действие магии, приказал добавить еще хвороста и полить все нефтью. Он также выставил вокруг костра двенадцать золотых идолов — своих богов, надеясь на их защиту. В этот момент огненный вихрь, вырвавшийся из костра, с ужасающим шумом устремился на идолов. Золото расплавилось, как воск, а пламя, словно живое, погналось за самим Фулвианом. В ужасе князь взмолился: «Боже Матфеев, помилуй меня!» Огонь мгновенно угас. Святой Апостол, завершив свой земной путь, мирно почил, оставив тело нетленным.

Однако сомнения все еще терзали душу правителя. Он не мог до конца принять, что Бог христиан сильнее стихий. По приказу Фулвиана было изготовлено тяжелое железное вместилище (ковчег), в которое положили мощи Апостола. Ковчег вывезли на корабле далеко в море и сбросили в пучину. Фулвиан объявил народу: «Если Матфей спасется и от воды, я буду поклоняться его Богу вечно». В следующую ночь Апостол Матфей явился в видении местному епископу Платону и повелел ему идти с клиром на берег моря. Туда же пришел и Фулвиан со свитой. На глазах у всех волны бережно вынесли тяжелый железный ковчег на песок.

Это чудо сокрушило гордыню князя. Он пал ниц перед мощами, исповедуя Христа Истинным Богом. Фулвиан немедленно попросил Крещения. Когда епископ Платон возложил руку на голову князя, чтобы погрузить его в купель, он услышал Голос свыше, повелевающий назвать крещаемого Матфеем. Так бывший гонитель принял имя своей жертвы, став духовным наследником Апостола.

Духовный рост новообращенного был стремителен. Фулвиан (Матфей) отрекся от власти, передав княжеский венец достойному преемнику, и принял священнический сан. Он вел строгую подвижническую жизнь, пребывая в посте и молитве. Спустя три года епископ Платон, чувствуя приближение кончины, получил откровение от Бога: его преемником на кафедре должен стать именно Матфей. После смерти Платона святитель Фулвиа́н-Матфей принял управление Эфиопской Церковью. Он много потрудился в благовестии, окончательно искоренив идолопоклонство в вверенных ему землях, построил множество храмов и рукоположил многих пресвитеров. Дожив до глубокой старости и стяжав дар чудотворения, святитель Фулвиан мирно отошел ко Господу, продолжив свое служение у Престола Божия рядом со своим небесным покровителем — Апостолом Матфеем.