Житие свт. Арсения, архиеп. Керкирского

Святитель Арсений, первый архиепископ Керки́рский, в миру именовавшийся Арсением, родился в благочестивой семье в Палестине в период правления византийского императора Василия I Македонянина (867–886 гг.). Родители его, отец из Иерусалима и мать из Вифании, долгое время скорбели о своем бесчадии, но их усердные моления были услышаны Богом, и в ответ на их обеты, младенец, дарованный им, был обещан на служение Господу. С детства отданный в монастырь, юный Арсений принял постриг уже в двенадцатилетнем возрасте.

В монастыре он проявил не только необычайное стремление к аскетической жизни, но и выдающиеся способности к учению. Он постиг глубину Священного Писания и творения святых отцов, а также достиг такой образованности, что был известен как знаток греческой литературы. Этим он удостоился высокой похвалы от современников, в частности от Патриарха Константинопольского Фотия Великого, с которым состоял в переписке. Патриарх Фотий, сам будучи выдающимся ученым, выражал искреннее удивление, как столь духовно высокий муж одновременно обладает столь глубокими светскими познаниями.

За свои добродетели и ученость святитель Арсений был рукоположен в иерея, а затем возведен на архиепископскую кафедру острова Керкира (Корфу) — важного форпоста Византии на Ионическом море. Находясь на этом высоком посту, он прославился как ревностный защитник Православия и попечитель своей паствы. Его мудрость и учительность служили незыблемым основанием для верующих.

Особо проявилось его пастырское мужество, когда он, уже в преклонных летах, отправился в столицу империи — Константинополь — с ходатайством. Причиной послужил неправедный гнев императора Константина VII Порфироро́дного, угрожавший его пастве. Своим красноречием, мудростью и, несомненно, Божественной помощью, святитель Арсений сумел умилостивить государя и добиться справедливости для своих духовных чад. На обратном пути из Царьграда, во время остановки в знаменитом древнем городе Коринфе, святитель заболел. Около 953 года он мирно отошел ко Господу, оставив по себе память как о великом иерархе и учителе Церкви.

Святитель Арсений известен и как духовный писатель. Его перу принадлежат:

• Канон на елеосвящение.
• Похвальное слово апостолу Андрею Первозванному.
• Описание страдальческой кончины великомученицы Варвары.

Его святые мощи, перенесенные впоследствии на Керкиру, прославились многочисленными чудесами, став предметом глубокого почитания верующих.