Житие свт. Антония, архиеп. Воронежского

Святитель Анто́ний (Смирницкий), в миру Авраамий Гаврилович, родился 30 октября 1773 года в селе Свинорейка Московского уезда (ныне в черте Москвы) в семье бедного пономаря Гавриила Смирницкого. С ранних лет он отличался благочестием и любовью к богослужению. Первоначальное образование он получил дома, а затем поступил в Перервинскую семинарию, по окончании которой, как лучший ученик, был переведен в Троицкую Лаврскую семинарию.

Окончив семинарию в 1797 году, Авраамий был оставлен в ней преподавателем. Он сочетал преподавание с глубокой молитвенной жизнью. В 1801 году он принял решение полностью посвятить себя Богу и был пострижен в монашество в Троице-Сергиевой Лавре с именем Антоний, в честь преподобного Антония Римлянина. Вскоре он был рукоположен во иеродиакона и иеромонаха.

В 1802 году иеромонах Антоний был назначен соборным иеромонахом в Александро-Невскую лавру в Санкт-Петербурге. Однако столичная жизнь тяготила его, и он искал уединения. В 1804 году он был назначен настоятелем Высоцкого монастыря в Серпухове в сане игумена. Он быстро восстановил пришедшую в упадок обитель. В 1807 году его возвели в сан архимандрита и перевели настоятелем в Переяславский Данилов монастырь. Здесь он также проявил себя как ревностный устроитель монашеской жизни, уделяя особое внимание духовному окормлению братии.

27 июня 1826 года, по воле императора Николая I и Святейшего Синода, архимандрит Антоний был хиротони́сан во епископа Воронежского и Задонского. Прибыв в Воронеж, он обнаружил епархию в некотором духовном и материальном запустении. Святитель немедленно принялся за труды. Он был чрезвычайно строг к себе: носил простые одежды, спал на жестком ложе, соблюдал строжайший пост, а под святительским облачением тайно носил тяжелые железные вериги.

Несмотря на личный аскетизм, он был невероятно милостив к окружающим. Всю свою пенсию и доходы он раздавал бедным, вдовам и сиротам. Часто он делал это тайно, через доверенных лиц, чтобы не привлекать к себе внимания. Он лично посещал тюрьмы и больницы, утешая страждущих.

Величайшим деянием святителя Антония на Воронежской кафедре стало обре́тение мощей святителя Митрофа́на Воронежского. Во время ремонта кафедрального собора в 1831 году был вскрыт склеп первого епископа Воронежского. Тело святителя Митрофана было найдено нетленным. Святитель Антоний, убедившись в чуде, доложил Синоду. В 1832 году, 6 августа, состоялось торжественное открытие мощей и прославление святителя Митрофана, на которое съехалось огромное число паломников.

Святитель Антоний также восстановил древнейший в Воронеже Акатов (Алексиево-Акатов) монастырь, который к тому времени был практически разрушен. Он собрал средства, привлек монахов и возродил в нем строгую иноческую жизнь. Кроме того, он глубоко почитал святителя Ти́хона Задонского, мощи которого покоились в Задонском монастыре. Именно святитель Антоний начал сбор сведений о чудесах и жизни святителя Тихона, что послужило основанием для его будущей канонизации в 1861 году.

Святитель управлял епархией 20 лет. Его здоровье было подорвано суровыми подвигами и неустанными трудами. Он мирно отошел ко Господу 20 декабря 1846 года (2 января 1847 года по новому стилю). Погребен он был в Благовещенском соборе Воронежа, рядом с мощами святителя Митрофана.

Почитание святителя Антония началось сразу после его кончины. В 1914 году был поднят вопрос о его канонизации, но помешали революция и война. Вопрос был возобновлен в конце XX века. 13 июня 2003 года он был канонизирован как местночтимый святой Воронежской епархии. 24 июня 2008 года Архиерейский Собор Русской Православной Церкви благословил его общецерковное почитание.