Житие

Жизненный путь святителя Антония, епископа Ростовского, приходится на один из самых драматичных периодов отечественной истории — эпоху монголо-татарского владычества и начала возвышения Москвы. Сведения о его происхождении и ранних годах жизни сокрыты во тьме веков, однако церковное предание и скупые строки летописей позволяют восстановить образ этого верного служителя Алтаря Господня. Он занял Ростовскую кафедру, одну из древнейших и почетнейших на Руси, после кончины епископа Кирилла II, в то время, когда Ростовское княжество фактически оказалось разделенным на две части — Сретенскую и Борисоглебскую, что налагало на архиерея особую ответственность за сохранение церковного мира.

Торжественная хиротония святого Антония была совершена в 1336 году митрополитом Феогно́стом, преемником святителя Петра. Это событие имело важное каноническое значение, подтверждая преемственность апостольской благодати. В те годы Ростовская епархия была огромна: она простиралась далеко на север, охватывая земли Ярославля, Устюга и Белоозера. Управление столь обширной территорией требовало от владыки не только духовной мудрости, но и административной твердости. Святителю приходилось окормлять паству, страдавшую от княжеских распрей и ордынских «даней тяжких», утешать скорбящих и наставлять властителей на путь христианского милосердия.

Особое место в служении святителя занимало храмоздательство и поддержание благолепия вверенных ему святынь. Главным храмом его служения был величественный Успенский собор в Ростове Великом. Именно здесь возносились его горячие молитвы о мире всего мира и о спасении вверенной ему паствы. Несмотря на краткость своего правления — всего около трех-четырех лет — епископ Антоний сумел сохранить епархию в каноническом единстве с Митрополитом всея Руси, что было критически важно для будущего объединения русских земель.

Блаженная кончина святителя Антония последовала, согласно уточненным историческим данным, в 1339 году. Он почил с миром, оставив о себе память как о кротком и смиренном архипастыре. Его святые останки были с честью погребены под сводами Ростовского Успенского собора, рядом с гробницами других прославленных иерархов. Хотя отдельного древнего жития святителя Антония не сохранилось, его имя было внесено в святцы благодаря очевидной для современников и потомков святости его жизни. Впоследствии, при установлении празднования Собора Ростово-Ярославских святых, его почитание приобрело общецерковный характер, утвердив его место в Небесном Иерусалиме как молитвенника за Русскую Землю.