Житие прп. Ахиллия Ларисийского

Родиной святителя Ахиллия была Каппадокия — область, подарившая Церкви великих отцов и учителей. Он родился в состоятельной и благочестивой семье, что позволило ему получить блестящее для того времени образование, включавшее изучение философии и риторики. Однако светские науки не увлекли юношу; его душа стремилась к познанию Божественной истины. После кончины родителей Ахиллий, следуя евангельскому призыву, раздал всё наследство бедным и начал путь странничества.

Его первым духовным устремлением стал Иерусалим, где он поклонился Животворящему Гробу Господню и прошёл по местам земной жизни Спасителя. Затем он отправился в Рим, чтобы поклониться гробницам святых апостолов Петра и Павла. В Вечном городе он принял на себя подвиг строгого постничества и молитвенного бдения, чем снискал уважение местной христианской общины. Впоследствии Промысл Божий привёл его в Фессалию, в город Лариссу, где за свою добродетельную жизнь и глубокое знание Писания он был единодушно избран епископом.

Архипастырское служение святителя Ахиллия пришлось на эпоху становления Церкви после гонений Диоклетиа́на. Он проявил себя как ревностный устроитель церковной жизни и благотворитель. Епископ не только проповедовал, но и деятельно помогал пастве: на церковные средства были построены больницы и странноприимные дома. Он лично посещал больных и утешал скорбящих. Особенным даром святителя была власть над нечистыми духами и способность исцелять бесноватых.

Важнейшим историческим деянием святителя стало его участие в Первом Вселенском Соборе в Никее в 325 году. В церковных хрониках его имя стоит в ряду великих защитников Православия наряду со святителем Николаем Мирликийским и Спиридоном Тримифунтским. В полемике с арианами, отрицавшими Божественную природу Христа, святитель Ахиллий прибег не только к богословским аргументам, но и к силе веры. Согласно древнему житию, он обратился к арианам с предложением: «Если Христос — творение, как вы говорите, повелите маслу истечь из этого камня». Когда еретики отказались, святитель, призвав имя Святой Троицы, сотворил крестное знамение, и из сухого камня обильно потёк елей. Это чудо стало ярким свидетельством истинности Никейского исповедания.

По возвращении в Лариссу святитель продолжал своё служение, разрушая остатки языческих капищ и утверждая христианскую веру. Он предвидел свою кончину и приготовил себе каменный гроб. Скончался святитель Ахиллий мирно, около 330 года. Сразу после его смерти у гробницы начались чудесные исцеления.

История почитания мощей святого драматична. В 978 году болгарский царь Самуил, захвативший Фессалию, перенёс мощи святителя Ахиллия в свою резиденцию на острове озера Пре́спа. Там был воздвигнут величественный храм в честь святого. Долгое время святитель Ахиллий почитался как покровитель Болгарского царства тех времён. Впоследствии, после падения царства Самуила, мощи оставались в разрушающемся храме на острове. Лишь в 1981 году, благодаря усилиям митрополита Лариссийского, часть мощей была торжественно возвращена в Лариссу. Ныне они почивают в новом соборе, освящённом в честь святого покровителя города.