Житие мц. Голиндухи, во Святом Крещении Марии

История Церкви знает немало примеров, когда свет Христовой истины проникал в самые темные уголки языческого мира. Святая мученица Голинду́ха, нареченная в Крещении Марией, родилась в Персии в эпоху жесткого противостояния зороастризма и христианства. Она была супругой главного жреца Персидской империи при дворе шахиншаха Хосрова I. Живя в роскоши, она, тем не менее, не находила покоя в языческих обрядах. Господь, видя чистоту её сердца, послал ей видение: Ангел Божий показал ей страшные муки грешников в тьме кромешной и блаженство христиан в Небесном Царстве. Это откровение стало поворотным моментом в её судьбе.

Приняв святое Крещение с именем Мария, она отказалась от супружеского общения с мужем-язычником, чем вызвала его гнев. После безуспешных попыток переубедить жену, жрец предал её на суд царя. Хосров, уважавший знатность рода Голиндухи, поначалу пытался лаской вернуть её к огнепоклонничеству, но, встретив твердый отказ, приговорил к пожизненному заключению в крепости Леты («Замок забвения»). В этой темнице, предназначенной для государственных преступников, имена которых запрещалось даже упоминать, святая провела 18 лет. Она носила тяжелые цепи и претерпевала множество лишений, но дух её оставался несломленным.

После смерти Хосрова на престол взошел его сын Ормизд IV, отличавшийся еще большей жестокостью. Святую Марию подвергли новым пыткам: её волочили по земле за волосы, морили голодом и жаждой. Вершиной испытаний стал приговор к смерти через растерзание зверем. Мученицу бросили в глубокий ров, где обитало чудовище (по преданию — огромный змей или дракон), которому скармливали осужденных. Однако зверь, повинуясь силе Божией, смирно лег у ног святой. Четыре месяца она провела в этом рву, воспевая псалмы, пока Ангел Господень не извел её оттуда, сокрушив оковы и открыв двери темницы.

Обретя свободу, святая Мария направилась в Иерусалим, исполнив свой давний обет. Поклонившись Животворящему Гробу Господню, она была с честью принята Иерусалимским Патриархом. На обратном пути она посетила город Иераполь, где встретилась со святым епископом Домициа́ном Мелитинским, родственником византийского императора Маврикия. Епископ был поражен духовной мудростью и подвижничеством персидской исповедницы.

Святая Мария Персидская сыграла важную роль и в церковно-политической жизни того времени. Она предсказала воцарение Хосрова II и заключение мира между Византией и Персией. Скончалась святая мирно в 591 году в городе Нисиби́не, в храме святого мученика Сергия, куда пришла помолиться перед смертью. Ее почитание началось сразу после кончины, а мощи впоследствии были перенесены в Константинополь, где прославились чудотворениями. Жизнь святой Марии описал её современник, Евстратий пресвитер, сохранив для потомков образ женщины, чья вера оказалась сильнее империи и смерти.