Житие Емилии, матери свт. Василия Великого

История Церкви знает немногих женщин, чей материнский подвиг был бы столь же плодовит, как подвиг святой Еми́лии Кесари́йской. Она родилась в период, когда христианство только выходило из эпохи великих гонений, в семье, твердо хранившей верность Христу. Ее отец принял мученический венец в последние годы правления Лициния. Емилия отличалась исключительной внешней красотой, привлекавшей множество знатных женихов. Будучи глубоко религиозной натурой, она помышляла о монашестве, однако нравы того времени и угроза насильственного брака побудили ее искать защиты в законном союзе. Ее супругом стал Васи́лий, житель Неокесарии, известный своей образованностью и благочестием.

Материнство как аскетический подвиг

Брак Емилии и Василия стал образцом христианского устроения домашней жизни. Владея обширными землями в Понте, Каппадокии и Малой Армении, супруги значительную часть средств тратили на благотворительность. Емилия родила десять детей. Воспитание потомства она считала своим главным служением Богу. Отказавшись от распространенных языческих методов образования, она сама обучала детей грамоте по священным текстам, прививая им вкус к духовной литературе прежде, чем они познакомились с эллинской мудростью.

Результат ее воспитания уникален в агиографии: пятеро детей прославлены в лике святых. Старшая, Макри́на, стала наставницей для братьев и помощницей матери. Василий Великий стал столпом Православия. Григорий Нисский — глубоким богословом. Петр Севастийский — аскетом и епископом. Фео́зва — диакониссой. Другой сын, Навкра́тий, также вел подвижническую жизнь, но погиб молодым в результате несчастного случая.

Основание обители

После смерти мужа (около 340 года) Емилия некоторое время управляла делами семьи. Когда дети выросли, старшая дочь Макрина убедила мать оставить светскую жизнь. Они удалились в отдаленное имение Аннеси в Понте, расположенное в живописной долине реки Ирис. Здесь была организована одна из первых женских киновий.

Уклад жизни в Аннеси был новым для своего времени. Емилия отпустила на волю своих рабынь, но многие из них предпочли остаться с ней ради спасения души. Вчерашняя госпожа и ее бывшие служанки стали сестрами во Христе. Как пишет святитель Григорий Нисский в житии своей сестры Макрины, между ними исчезли сословные различия: они питались за одним столом, носили одинаковую одежду и трудились наравне. Емилия, будучи главой общины, являла пример смирения, выполняя тяжелую работу.

Блаженная кончина

Святая Емилия дожила до глубокой старости (73 года), видя духовные плоды своих трудов. В последние минуты жизни (предположительно 375 год) у ее одра находились старшая дочь Макрина и младший сын Петр. Умирая, она произнесла молитву: «Тебе, Господи, отдаю десятину и начаток плодов чрева моего: Макрина — начаток, а Петр — десятина. Благоволи принять их и сохрани во святыне». Похоронили святую в семейном склепе в имении, рядом с супругом и сыном Навкратием.