Житие сщмчч. Александра Попова, Василия Победоносцева, Петра Зефирова и Стефана Луканина пресвитеров, Георгия Бегмы и Нестора Гудзовского диаконов

Подвиг святых священномучеников Стефа́на, Георгия и Нестора совершился в один из самых трагических периодов истории — в 1918 году, в разгар Гражданской войны на Украине. Пресви́тер Стефан Луканин, 1860 года рождения, по окончании Полтавской духовной семинарии служил в разных приходах епархии. С 1904 года он был настоятелем Троицкого храма в селе Поповка Зеньковского уезда Полтавской губернии. Он был ревностным пастырем, пользовавшимся глубоким уважением прихожан.

Вместе с ним в Троицкой церкви служили диакон Гео́ргий Бегма и диакон Не́стор Гудзовский. Диакон Георгий, 1875 года рождения, также окончил Полтавскую семинарию и был определен в этот храм в 1906 году. Диакон Нестор, 1867 года рождения, происходил из семьи псаломщика, сам долгое время нес послушание псаломщика и в 1910 году был рукоположен во диакона к Троицкой церкви. Все три клирика составляли дружную общину, разделяя с народом все тяготы военного и революционного времени.

Весной 1918 года Полтавщина стала ареной ожесточенной борьбы. После ухода немецких оккупационных войск в регионе воцарился хаос, который использовали большевистские отряды для установления своей власти и проведения политики «военного коммунизма» и «красного террора». В мае 1918 года в Поповку вошел карательный отряд под командованием печально известного в округе комиссара Балясного.

Поводом для расправы над духовенством стал ложный донос. Местные активисты новой власти обвинили отца Стефана, диакона Георгия и диакона Нестора в «контрреволюции». Их объявили пособниками «гайдамаков» (вооруженных отрядов, боровшихся против большевиков) и обвинили в том, что они якобы укрывали хлеб и церковные ценности от реквизиции. Истинной причиной ареста была ненависть к Церкви и желание устранить авторитетных среди народа пастырей, мешавших грабежу.

Священнослужителей арестовали и под конвоем отправили в уездный город Зеньков. Там их заключили в тюрьму и подвергли допросам, которые сопровождались издевательствами и, по некоторым сведениям, пытками. От мучеников требовали не только выдать несуществующий «спрятанный хлеб», но и отречься от своего служения. Святые клирики проявили евангельскую твердость, отказавшись предать Христа и свою паству.

20 мая (2 июня по новому стилю) 1918 года приговор был приведен в исполнение. Священномученик Стефан Луканин был расстрелян в Зенькове. Диаконы Георгий Бегма и Нестор Гудзовский были выведены в лес недалеко от города и казнены (по наиболее распространенным сведениям, повешены). Тела убиенных были найдены местными жителями и, несмотря на страх перед гонителями, тайно похоронены согласно христианскому обычаю. Почитание мучеников в народе началось практически сразу после их гибели.