Священномученики Николай Залесский, пресвитер и Михаил Смирнов, диакон

Священномученик Николай (Залесский) родился 3 мая 1877 года в Астраханской губернии в семье псаломщика Даниила Залесского. Семья была большой и жила скромно, однако отец смог дать всем сыновьям духовное образование. Четверо из них стали священниками, а двоих — Николая и его брата Василия — ожидал мученический венец.

Николай Даниилович, окончив духовное училище, в 1897 году был назначен псаломщиком. С юных лет его отличал прекрасный голос и усердие в исполнении клиросного послушания. В 1904 году он был рукоположе́н в сан диакона. Служа в городе Красный Яр, отец Николай деятельно участвовал в жизни Кирилло-Мефодиевского братства ревнителей Православия. В самый разгар Гражданской войны, 9 ноября 1918 года, он принял сан иере́я и был направлен служить в село Кордуан. Это было время великих испытаний: разруха, голод, постоянная угроза жизни. Вскоре отец Николай овдовел, оставшись один с пятью детьми на руках. Несмотря на все трудности, он продолжал самоотверженно служить Богу и людям.

Священномученик Михаил (Смирнов) родился в 1880 году в Астрахани, также в семье священника. Получив образование в Астраханской духовной семинарии, он в 1906 году был определен псаломщиком во Владимирский собор города Красный Яр, а в 1922 году рукоположен в сан диакона. В Красном Яру состоялось знакомство отца Михаила с отцом Николаем Залесским, переросшее в крепкую духовную дружбу. Отец Михаил был верным соратником и помощником местного благочинного, протоиерея Николая Тарбеева, в борьбе с обновле́нческим расколом, который в те годы причинял великий вред церковной жизни.

В сентябре 1930 года власти, стремясь уничтожить церковную жизнь в регионе, арестовали протоиерея Николая Тарбеева. Этот арест всколыхнул верующих, которые начали собирать подписи в его защиту. В ответ ОГПУ начало новые аресты по сфабрикованному делу о «контрреволюционном заговоре». 11 ноября 1930 года были арестованы священник Николай Залесский, диакон Михаил Смирнов и активные прихожане. Следствие велось с применением угроз и лжесвидетельств. От святых требовали признания в антисоветской деятельности, но они остались непреклонны. Находясь в астраханской тюрьме, в ночь на Рождество Христово, отец Николай вместе с другими заключенными священнослужителями совершил праздничную утреню, открыто славя Родившегося Спасителя, несмотря на крики и угрозы охранников. Утром 8 января 1931 года священномучеников Николая Залесского, Михаила Смирнова и протоиерея Николая Тарбеева вывели из камер и расстреляли. Их подвиг был прославлен Русской Православной Церковью, причислившей их к лику святых новомучеников и исповедников Российских определением Священного Синода от 21 апреля 2005 года. Память их совершается 8 января (26 декабря по старому стилю).