Житие сщмчч. Ипатия епископа и Андрея пресвитера

Житие и страдание святых священномучеников Ипа́тия, епископа Ефесского, и Андрея пресвитера повествует о трагической и величественной эпохе борьбы за иконопочитание. Эти угодники Божии родились в Ликии и были сверстниками. С детских лет они вместе обучались в обители, стяжая книжную премудрость и духовные добродетели. Ипатий, избравший строгий аскетический путь, со временем был возведен на кафедру Ефеса, став архипастырем одной из древнейших христианских общин. Андрей же, отличавшийся даром слова, служил пресвитером, просвещая народ.

Церковный мир был нарушен воцарением Льва Иса́вра (717–741 гг.), который, поддавшись еретическим внушениям, объявил войну святым иконам. По всей империи уничтожали священные изображения, а тех, кто благоговейно почитал их, объявляли идолопоклонниками. Святитель Ипатий и пресвитер Андрей не убоялись гнева земного царя. В храмах Ефеса они продолжали разъяснять верующим догмат иконопочитания, напоминая, что честь, воздаваемая образу, восходит к Первообразу.

До императора дошли слухи о твердости ефесских пастырей. Он повелел доставить их в Константинополь. Лев Исавр надеялся своим красноречием и властью смутить святых, вопрошая: «Почему вы нарушаете мой указ и поклоняетесь бездушному дереву?». Святые привели неопровержимые доводы из Ветхого Завета. Они напомнили царю о Херуви́мах, которых Бог повелел Моисею сделать из золота и поставить над Ковчегом Завета. «Если в Ветхом Завете, бывшем лишь тенью будущего, допускались изображения, — говорили мученики, — то тем более мы, видящие Бога воплотившимся, имеем право изображать Его человеческий лик».

Посрамленный в споре император пришел в ярость. Он приказал жестоко бить исповедников, а затем бросить в темницу. Долгое время святых держали в узах, надеясь, что лишения сломят их дух, но вера их лишь крепла. Тогда мучители изобрели изуверскую казнь: они содрали кожу с голов святых, сняв волосы вместе с плотью. Затем, взяв иконы, которые чтили мученики, палачи возложили их на окровавленные головы страдальцев, обмазали смолой и подожгли. Святые терпели немыслимую боль с молитвой на устах.

Видя, что и огонь не может заставить их отречься, император приказал проволочь их за ноги через весь город к месту казни. Святых влачили по улицам Константинополя на поругание толпе, пока они не предали чистые души Господу. Тела их, брошенные на съедение псам, были тайно взяты благочестивыми христианами и с честью погребены. Ныне священномученики предстоят Престолу Божию, ходатайствуя за всех, кто чтит святые образы и сохраняет верность Православию.