Житие сщмч. Зотика пресвитера, сиропитателя

Житие священномученика Зо́тика являет высокий образец христианского милосердия, соединенного с мужественным исповеданием веры. Рожденный в Риме в патрицианской семье, он получил блестящее образование. Когда святой равноапостольный император Константин Великий решил перенести столицу империи на берега Босфора, Зо́тик последовал за ним. В Константинополе он пользовался уважением при дворе, однако сердце его стремилось к духовному служению. Приняв священнический сан, он посвятил себя делам благотворительности.

Подвиг милосердия

В IV веке Византийскую империю охватила эпидемия проказы. Страх перед болезнью толкал общество на жестокие меры: было приказано сбрасывать больных в море. Пресвитер Зо́тик, видя в каждом страдальце образ Божий, решился на хитрость во спасение. Он обратился к императору Константину с просьбой выделить средства на приобретение драгоценных камней. Монарх предоставил золото, на которое Зо́тик начал выкупать приговоренных к смерти. Он увел их на холм Элео́н, где построил больничный комплекс и дома призрения для сирот, получив за это именование Сиропита́тель.

Исповедничество и мученичество

После кончины Константина Великого к власти пришел его сын Конста́нтий, попавший под влияние арианской ереси. Завистники донесли новому императору, что пресвитер расхитил казну и финансирует врагов империи. Святой был схвачен и предстал перед судом.

На вопрос о золоте пресвитер ответил, что оно приумножено, и предложил императору проследовать на холм Элео́н. Когда процессия прибыла, навстречу вышли прокаженные со свечами, а за ними — сироты и вдовы. Зо́тик указал на них и сказал: «Вот, государь, то богатство, которое не подвержено тлению. Эти люди молитвами своими отверзают двери Царствия Небесного».

Взгляд на изуродованных болезнью людей вызвал у Конста́нтия гнев. Он обвинил священника в обмане. Приговор был жесток: воины привязали ноги старца к диким мулам, которые повлекли святого по острым камням.

Посмертные чудеса

Предание гласит, что мулы, пробежав определенное расстояние, человеческим голосом обличили мучителей и остановились. На месте, где перестало биться сердце священномученика, забил источник целебной воды. Христиане погребли останки святого, а основанный им лепрозорий просуществовал в Константинополе многие века.