Житие сщмч. Василия Прилукского

Священному́ченик Василий (в миру Василий Иванович Зеленцов) родился 23 марта 1876 года в селе Зеленовка Николаевского уезда Самарской губернии. Его родители, Иоанн и Акилина, были благочестивыми государственными крестьянами. Василий с детства отличался любовью к богослужению и стремлением к знаниям. Он успешно окончил Самарское духовное училище, а затем Самарскую духовную семинарию. В 1898 году как лучший воспитанник он был направлен на казённый счёт в Казанскую духовную академию.

В 1902 году Василий Зеленцов окончил академию со степенью кандидата богословия, защитив диссертацию на тему «О нравственном идеале в святоотеческих творениях». После окончания академии он был назначен преподавателем в Самарское епархиальное женское училище. В 1904 году Василий Иванович вступил в брак (имя супруги — Мария) и в том же году был рукоположен во иерея. Его хиротонию совершил епископ Самарский Константин (Булычёв).

Вскоре отец Василий был переведён в Полтавскую епархию, где и прошла большая часть его служения. Он был назначен инспектором Полтавского епархиального женского училища, а также законоучителем в других учебных заведениях. Однако главным его призванием стала проповедь Слова Божия. Служа в Полтавском Успенском соборе, он снискал известность как выдающийся проповедник и пастырь. Его проповеди привлекали множество людей. Отец Василий был истинным бессре́бреником: всё, что имел, он раздавал нуждающимся, живя в крайней простоте. Его дом всегда был открыт для страждущих.

С приходом советской власти и началом гонений на Церковь отец Василий активно выступил на защиту святынь. Когда в 1922 году возник обновле́нческий раскол, он стал одним из главных его обличителей в Полтаве. Он смело выступал против «живоцерковников», разъясняя народу пагубность этого движения. За свою деятельность он был арестован в 1922 году в связи с делом об изъятии церковных ценностей, но вскоре освобождён по амнистии.

Видя стойкость и ревность пастыря, каноническое священноначалие решило укрепить его служением Полтавскую епархию. В 1925 году, в условиях строгой тайны, иерей Василий Зеленцов был тайно пострижен в монашество и 28 июня (по другим данным — 12 июля) 1925 года хиротонисан во епи́скопа Прилукского, викария Полтавской епархии. Хиротонию совершил архиепископ Полтавский и Переяславский Григорий (Лисовский) единолично, что было вызвано условиями гонений.

В сане епископа владыка Василий стал ещё более ревностным защитником Православия. Он объезжал приходы, укреплял верующих, рукополагал священников, противодействовал обновленцам. Его деятельность не осталась незамеченной властями. В 1926 году он был арестован в Харькове. Ему вменялось в вину «распространение контрреволюционных слухов» и «антисоветская агитация». 19 ноября 1926 года Особым Совещанием при Коллегии ОГПУ он был приговорён к трём годам заключения в концентрационном лагере. Наказание владыка отбывал в Соловецком лагере особого назначения (СЛОН).

На Соловках епископ Василий был одним из тех, кто подписал «Памятную записку соловецких епископов» (1927 г.) — обращение к правительству СССР, в котором излагалась позиция Церкви и содержалась просьба о нормализации церковно-государственных отношений на основе лояльности, но без вмешательства государства во внутренние дела Церкви.

В том же 1927 году до Соловков дошла весть о «Декларации» митрополита Сергия (Страгородского). Епископ Василий был одним из тех, кто не принял эту Декларацию. Он счёл ее недопустимым компромиссом с богоборческой властью и отступлением от церковной правды. Освободившись из лагеря в 1929 году, он вернулся в Полтаву, но вскоре переехал в Москву. Здесь он примкнул к так называемым «иосифлянам» (или «непоминающим») — группе духовенства и мирян, отказавшихся от евхаристического общения с митрополитом Сергием. Епископ Василий составил богословски обоснованное «Исповедание», в котором разъяснял причины своего несогласия с курсом митрополита Сергия.

Его служение на свободе было недолгим. 26 ноября 1929 года он был арестован в Москве. Его обвинили в создании «контрреволюционной монархической организации» и «антисоветской агитации». На допросах владыка вёл себя мужественно, не скрывая своих убеждений, но категорически отрицал ведение какой-либо политической борьбы. 3 февраля 1930 года Коллегия ОГПУ вынесла ему смертный приговор. 7 февраля 1930 года священномученик Василий (Зеленцов) был расстрелян. Его тело было погребено в общей могиле на Ваганьковском кладбище в Москве.