Житие сщмчч. Константина Чекалова, Сергия Смирнова, Василия Никольского, Феодора Беляева, Владимира Введенского, Николая Раевского, Иоанна Козырева, Василия Козырева, Александра Богоявленского, Дими

Жизненный путь священномученика Василия (в миру Василия Ивановича Козырева) начался 27 февраля 1889 года в селе Табашино Смоленской губернии. Рожденный в семье псаломщика, он с детства впитал любовь к храму и богослужению. Следуя семейной традиции и зову сердца, Василий поступил в Смоленскую духовную семинарию. Окончив полный курс обучения в 1910 году, он вступил в брак с девицей Ольгой, дочерью священника, и вскоре был рукоположен во иерея.

Первые годы служения отца Василия прошли в селе Заселе, а в 1915 году он был переведен в Троицкий храм села Градни́цы Бежецкого уезда (ныне Тверская область). Здесь ему суждено было пронести свой пастырский крест через самые страшные годы гонений. После революционных событий 1917 года Церковь оказалась под ударом. В начале 1920-х годов, когда ГПУ активно насаждало обновленческий раскол для развала Церкви изнутри, отец Василий, введенный в заблуждение, на некоторое время примкнул к этому течению. Однако, как только в Бежецк прибыл верный патриарху Тихону епископ Петр (Зверев), будущий священномученик осознал свою ошибку. В 1923 году он принес публичное покаяние и был принят в лоно Патриаршей Церкви в сущем сане. Это падение и восстание лишь закалили его дух.

Гонения и исповедничество

Власть не прощала верности Церкви. Священника обложили непомерными налогами. В 1929 году за «невыполнение норм хлебозаготовок» народный суд приговорил его к трем годам ссылки. Все имущество семьи, включая дом и корову, было конфисковано. Супруга с четырьмя малолетними детьми оказалась на улице. Несмотря на это, вернувшись из ссылки, отец Василий не оставил служения и был направлен в храм села Спас-Талицы.

В 1937 году волна репрессий достигла своего пика. 27 июля отец Василий был арестован Бежецким отделом НКВД и заключен в тюрьму. Следователи пытались добиться от него признания в создании «контрреволюционной группы». В деле сохранились показания другого священника, сломленного допросами, который оговорил отца Василия, утверждая, что тот вел антисоветские беседы и критиковал колхозный строй. Однако сам отец Василий проявил исключительную твердость.

Мученическая кончина

На допросе следователь спрашивал: «Следствием установлено, что вы среди населения проводили антисоветскую агитацию. Признаете ли вы себя в этом виновным?» Священник отвечал: «Виновным себя в антисоветской агитации не признаю». На вопрос о том, кто посещал его дом, мученик ответил уклончиво, чтобы не подставить под удар своих духовных чад: «Квартиру мою посещали верующие прихода, фамилии их я не помню». Не добившись от исповедника нужных показаний и оговора других лиц, следствие передало дело на рассмотрение внесудебного органа.

1 ноября 1937 года судебная тройка при УНКВД по Калининской области приговорила священника Василия Козырева к расстрелу. Спустя два дня, 3 ноября 1937 года, священномученик был расстрелян. Реабилитирован прокуратурой Тверской области в 1989 году. Канонизирован Архиерейским Собором Русской Православной Церкви в 2000 году по представлению Тверской епархии.