Житие сщмчч. Симеона Кульгавца, Андрея Добрынина, Сергия Любомудрова и Петра Маркова пресвитеров

Священномученик Симео́н (Симеон Демьянович Кульгавец) родился 1 февраля 1882 года в посаде Лома́зы Бельского уезда Седлецкой губернии. Этот край, исторически входивший в состав Холмщины, отличался твердостью православных традиций перед лицом инославного влияния. Семья будущего мученика была крестьянской и глубоко верующей. Когда Симеону исполнилось три года, умер его отец, и все тяготы воспитания легли на плечи матери. С детства познав нужду, отрок возрастал в смирении и уповании на волю Божию. Получив доступное духовное образование, он с юных лет прислуживал при храме, а в 1901 году был официально определен псаломщиком.

В 1911 году Симеон Демьянович вступил в брак с Александрой Либеровской. Вскоре, в 1914 году, он был рукоположен во иерея. Начало его пастырского пути совпало с трагическими событиями Первой мировой войны. В 1915 году, в ходе Великого отступления русской армии, население Холмщины подверглось массовой эвакуации. Разделив судьбу своей паствы, отец Симеон оказался беженцем в глубине России. Промысл Божий привел его в Московскую епархию.

С 1915 года отец Симеон служил в храме святой великомученицы Параскевы Пятницы в селе Охотино (ныне Сергиево-Посадский городской округ Московской области). Это было время тяжких испытаний: революция, Гражданская война, изъятие церковных ценностей и коллективизация. Несмотря на нарастающее давление со стороны атеистической власти, пресвитер не оставил своего служения. Он продолжал совершать требы, крестить детей и наставлять пасомых, оставаясь для них примером кротости и верности Христу.

В начале 1938 года, в период «Большого террора», власти сфабриковали дело против пожилого священника. Основанием послужили показания лжесвидетелей, утверждавших, что иерей Симеон «высказывал недовольство советской властью» и «восхвалял жизнь при царе». 26 января 1938 года сотрудники НКВД арестовали отца Симеона. Он был заключен в Таганскую тюрьму в Москве, где подвергся допросам. Следователь требовал подтвердить обвинения в систематической контрреволюционной агитации. Священник держался с достоинством и спокойствием, отвечая: «Никакой контрреволюционной агитации я не вел и виновным себя в этом не признаю». Следствие было скорым: уже 19 февраля 1938 года «тройка» НКВД по Московской области приговорила его к высшей мере наказания.

21 февраля 1938 года священномученик Симеон был расстрелян на полигоне Бутово под Москвой. Его тело было сброшено в один из ровов вместе с телами других страдальцев за веру. Долгие годы имя священника оставалось в забвении, пока в конце XX века Церковь не начала кропотливый труд по восстановлению памяти своих подвижников. На Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви 2000 года иерей Симеон Кульгавец был причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских для общецерковного почитания.