Житие сщмч. Сильвана Газского, и с ним 40 мучеников

История Церкви сохранила память о священномученике Сильва́не, епископе Га́зском, благодаря свидетельству церковного историка Евсевия Кесарийского. Святитель являет пример того, как духовная сила преодолевает физическую немощь старости. Он возглавлял Церковь в Газе — городе, который в те времена был оплотом язычества, что делало его служение особенно трудным.

Во время гонений, возобновившихся в начале IV века при императоре Максими́не, святой Сильван был арестован. На суде его принуждали совершить жертвоприношение идолам, но епископ категорически отверг это требование. В наказание он был подвергнут мучительному истязанию, применявшемуся к исповедникам того времени: ему выжгли правый глаз и перерезали сухожилия на левой ноге. Это делалось, чтобы пометить христиан как государственных преступников и исключить возможность побега.

Вместе с другими исповедниками святитель был отправлен на медные рудники в местечко Фаи́н. Условия содержания в шахтах были нечеловеческими: тяжелый труд, отсутствие нормальной пищи и произвол надсмотрщиков. Однако даже в таких обстоятельствах епископ Сильван не оставил своего служения. В рудниках сложилась община: христиане собирались для молитвы и совершали богослужения. Епископ Сильван, как старейший по возрасту и сану, возглавлял это духовное сопротивление.

Спустя время надзиратели донесли правителю, что христиане в рудниках, неспособные к труду из-за увечий и старости, проводят время в молитвах. Это вызвало гнев властей. Был отдан приказ казнить тех, кто не мог приносить пользу государству как рабочая сила. В один день тридцать девять мучеников из Египта и Палестины были выведены на казнь. Во главе их шел святой епископ Сильван.

Смерть мучеников наступила от усечения мечом около 311 года. Память о них бережно сохранилась в Церкви. Подвиг священномученика Сильвана и его сподвижников стал свидетельством того, что истинная свобода духа не может быть скована цепями, а свет веры сияет даже во мраке подземелий.