Житие сщмчч. Серафима Дмитровского, Николая Орлова, Иакова Архипова пресвитеров и Алексия Введенского диакона

Родился будущий архипастырь в семье единоверческого протоиерея Иоанна Звездинского. С ранних лет жизнь Николая была отмечена печатью избранничества: тяжело заболев неизлечимой болезнью, он был исцелен после горячей молитвы к преподобному Серафиму Саровскому, чье прославление тогда только готовилось. Это чудо определило его дальнейший путь. Окончив семинарию и Московскую духовную академию, он в 1908 году принял монашеский постриг с именем Серафим. Его восприемником и духовным наставником стал старец Алексий Зоси́мовский.

В годы обучения и преподавательской деятельности иеромонах Серафим проявил себя как глубокий богослов и талантливый педагог. Однако главным делом его жизни стало епископское служение, на которое он был призван в один из самых трагических периодов русской истории. Рукоположенный в 1920 году во епископа Дмитровского, викария Московской епархии, он превратил Дмитров в духовный оазис. Владыка служил вдохновенно, часто со слезами, и его литургический настрой передавался молящимся. Он составил уникальный цикл проповедей, раскрывающих мистическое значение каждого момента Евхари́стии.

Советская власть не могла простить ему столь сильного духовного влияния на народ. В 1922 году последовал арест. В застенках Лубянки и Бутырок владыка составил акафист «Сладчайшему Иисусу Христу» и акафист Страстям Христовым. В тюрьме он утешал соузников, делясь скудным пайком и совершая тайные службы. Его знаменитые «Литургии в заключении» часто совершались на груди, заменявшей престол, с использованием обычного стакана вместо потира.

После краткого освобождения последовали новые аресты. Шесть лет он провел в ссылке в Зырянском крае, затем три года на Соловках, где работал на общих работах, смиренно перенося унижения. В 1930-е годы, находясь в ссылке в Казахстане, а затем в Ишиме, владыка жил в постоянном ожидании смерти, готовясь к ней как к встрече со Христом. В своих письмах духовным детям он писал: «Я не боюсь смерти, я боюсь только одного — умереть без покаяния».

24 июня 1937 года в Ишиме епископ Серафим был арестован в последний раз. Ему, а также группе священников и мирян, было предъявлено обвинение в участии в «контрреволюционной повстанческой организации». Тройка УНКВД приговорила их к высшей мере наказания. 26 августа 1937 года священномученик Серафим (Звездинский) был расстрелян. Реабилитирован посмертно.

Наследие святителя велико: кроме примера стойкости, он оставил богатейшее гомилети́ческое наследие. Его труды «Хлеб Небесный» и письма из ссылок являются жемчужиной русской духовной литературы XX века, свидетельствуя о том, что даже во тьме гонений свет Христовой веры не угасает.