Житие сщмч. Алексия, архиеп. Великоустюжского, сщмчч. Константина Некрасова, Николая Заболотского, Сергия Кудрявцева, Владимира Проферансова, Иоанна Державина, Феодора Алексинского, Николая Виноградского, Иоанна

Священному́ченик Павел (Понятский Павел Васильевич) родился в 1867 году в селе Малев Епифанского уезда Тульской губернии. Его отец, Василий Понятский, служил диаконом, и Павел с детства воспитывался в церковной традиции. Избрав путь духовного служения, он поступил в Тульскую духовную семинарию, которую успешно окончил в 1888 году по второму разряду.

В 1890 году, в возрасте 23 лет, Павел Васильевич был рукоположен в сан пресви́тера. Его первое место служения — храм Рождества Пресвятой Богородицы в селе Сухой Отец Ефремовского уезда. Спустя семь лет, в 1897 году, его переводят в село Монастырщина (ныне Кимовский район Тульской области), где он становится настоятелем храма Рождества Христова. Этому приходу отец Павел посвятит сорок лет своей жизни.

Помимо совершения богослужений и пастырского окормления прихожан, отец Павел нес и просветительское служение. Он преподавал Закон Божий в Монастырщинской земской школе и в церковно-приходской школе деревни Ивановки. Он был женат на матушке Марии, в их семье было восемь детей. В 1916 году матушка скончалась, оставив священника вдовцом. Современники запомнили его как усердного, скромного и нестяжательного пастыря, пользовавшегося неизменным уважением и любовью паствы.

Послереволюционные годы принесли испытания. В 1929 году, в разгар антицерковной кампании и политики «раскулачивания» и коллективизации, отец Павел был арестован. Формальным поводом стало обвинение в невыполнении государственных повинностей (сдаче зерна), что было квалифицировано как «антисоветская агитация». 13 сентября 1929 года особое совещание при Коллегии ОГПУ приговорило священника к пяти годам заключения в исправительно-трудовых лагерях. Свой срок он отбывал в Солове́цком лагере особого назначения (СЛОН).

В 1932 году, 19 декабря, Павла Понятского освободили досрочно «ввиду преклонного возраста и болезни». Ему было 65 лет. Он вернулся в Тульскую область и, несмотря на подорванное в лагере здоровье, вновь стал служить в своем храме в селе Монастырщина.

Второй арест последовал в разгар «ежовщины». 26 ноября 1937 года сотрудники НКВД арестовали 70-летнего священника. Его доставили в Тульскую тюрьму. Следствие велось по стандартному для того времени сценарию. Отца Павла обвинили в «ведении контрреволюционной агитации среди населения», «дискредитации вождей партии и правительства» и «распространении провокационных слухов о гибели Советской власти». На допросах священник вел себя мужественно и не признал себя виновным в предъявленных обвинениях.

7 декабря 1937 года дело отца Павла рассмотрела тройка УНКВД по Тульской области. Был вынесен приговор — высшая мера наказания (расстрел). Приговор был приведен в исполнение через три дня, 10 декабря 1937 года. Священномученик Павел Понятский был расстрелян и погребен в общей безвестной могиле на 162-м километре Симферопольского шоссе.

Определением Юбилейного Архиерейского Собора Русской Православной Церкви в августе 2000 года священник Павел Понятский был причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских. Его имя включено в Собор новомучеников и исповедников Церкви Русской, а также в Собор Тульских святых.