Житие сщмч. Панкратия Тавроменийского

Житие священномученика Панкра́тия Тавромени́йского переносит нас к началу христианской эры. Родом из Антиохии, он был сыном знатного и благочестивого человека по имени Ева́грий. Когда Господь Иисус Христос ходил по земле, проповедуя Царствие Божие и исцеляя болезни, слава о Нем достигла Антиохии. Евагрий, желая увидеть Великого Пророка, взял жену и юного сына Панкратия и предпринял путешествие в Иерусалим.

В Святом Граде семья удостоилась великой милости: они лично видели Спасителя, слышали Его слово и стали очевидцами чудес. Родители Панкратия сблизились с учениками Христа, особенно с апостолом Петром. Вернувшись домой, они сохранили в сердцах благодать веры. После Вознесения Господня, когда апостолы разошлись на проповедь, один из них пришел в Антиохию и крестил весь дом Евагрия.

После кончины родителей Панкратий раздал имущество бедным и удалился в Понтийские горы. Избрав отшельническую жизнь, он поселился в пещере, стремясь через уединение и молитву приблизиться к Богу. По Промыслу Божию в тех краях проходил апостол Петр. Встретив Панкратия и узнав в нем сына своего давнего знакомого, апостол повелел ему следовать за собой. В Антиохии Панкратий встретился также с апостолом Павлом. Первоверховные апостолы, видя духовную зрелость подвижника, рукоположили его во епископа города Тавромении (ныне Таормина) на острове Сицилия.

Миссия святого Панкратия была трудной: жители города пребывали во тьме идолопоклонства. Однако святитель вооружился не мечом, но словом Божиим и духовной силой. Правитель города, Вонифа́тий, узнав о новом проповеднике, призвал его к себе. В присутствии правителя и множества народа святой молитвой поверг наземь языческие статуи, явив силу Христа. Увидев это, Вонифатий уверовал и крестился, а за ним последовали и многие горожане.

Ревность новообращенных была столь велика, что они всего за тридцать дней построили храм. В нем святой Панкратий совершал Бескровную Жертву, просвещая народ светом Евангелия. Число верующих росло, и идольские капища пустели. Это вызвало ярость у жрецов и закоренелых язычников, особенно у приверженцев культа монтанистов. Они составили заговор против святителя. Улучив момент, когда епископ был один, злодеи напали на него и побили камнями. Тело мученика сбросили в пропасть, но ученики святого обрели честные мощи и с благоговением погребли их у стен храма. Память о священномученике Панкратии, утвердившем Церковь на Сицилии, свято хранится в веках.