Житие сщмчч. Николая Верещагина, Михаила Твердовского, Иакова Бобырева и Тихона Архангельского пресвитеров, прмч. Василия Цветкова

Жизненный путь священномученика Николая (Вереща́гина) является ярким свидетельством верности Христу в эпоху лютых гонений XX века. Он родился 18 октября 1877 года в селе Верхо́вье Череповецкого уезда, входившего тогда в состав обширной Новгородской губернии. Его отец, иерей Иоанн Верещагин, с ранних лет привил сыну любовь к храму и богослужению. Следуя семейной традиции, Николай поступил в Новгородскую духовную семинарию. В 1900 году он успешно завершил обучение, получив аттестат второго разряда.

Перед принятием священного сана Николай Иванович некоторое время посвятил педагогической деятельности, работая учителем в церковноприходской школе села Опо́чино Боровичского уезда. Вскоре он создал семью, взяв в жены дочь священника Надежду Яковлевну, и 14 ноября 1901 года был рукоположен в сан диакона. 1 июня 1902 года состоялась его хиротония во пресвитера, совершенная архиепископом Новгородским Гу́рием (Охотиным). Отец Николай был определен настоятелем в тот же приход села Опочино, где ранее учительствовал. В 1914 году, по прошению, он был переведен в церковь Рождества Пресвятой Богородицы села Пе́чково, где его служение продолжалось вплоть до мученической кончины.

Революционные потрясения 1917 года кардинально изменили жизнь прихода. Отец Николай и его семья (у супругов было шестеро детей) испытали всю тяжесть быта «лишенцев». Власти облагали священника непомерными налогами, требовали сдачи сельхозпродукции в объемах, которые невозможно было выполнить, а за невыполнение угрожали репрессиями. Несмотря на это, храм в Печково оставался действующим, а отец Николай продолжал совершать литургию и требы, духовно поддерживая своих прихожан.

Осенью 1937 года карательная машина НКВД начала «чистку» духовенства Новгородской епархии. 11 октября отец Николай был арестован и заключен в тюрьму города Боровичи. Ему инкриминировалась ст. 58-10 УК РСФСР — антисоветская агитация. Следствие располагало показаниями штатных свидетелей (среди которых были представители местной сельской власти), утверждавших, что священник критиковал колхозный строй и предрекал скорое падение советской власти.

На допросе следователь требовал признания вины: «Вы обвиняетесь в том, что вели контрреволюционную агитацию. Признаете ли вы себя виновным?» На это отец Николай твердо ответил: «Виновным себя в предъявленном мне обвинении не признаю, контрреволюционной агитации я не вел». Это был подвиг исповедничества: отказ от самооговора в условиях физического и психологического давления требовал огромного мужества. Не добившись признания, тройка при УНКВД по Новгородской области 25 октября 1937 года вынесла смертный приговор.

Священномученик Николай Верещагин был расстрелян 27 октября 1937 года вместе с группой других осужденных. Тела мучеников были погребены в безвестной общей могиле в окрестностях города Боровичи. Реабилитация священника состоялась прокуратурой Новгородской области 29 ноября 1989 года. Спустя десятилетия, на Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви 2000 года, иерей Николай был причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских для общецерковного почитания.