Житие сщмч. Мефодия Патарского

Священномученик Мефодий, епископ Патарский (Олимпийский), занимает особое место в ряду отцов и учителей Церкви доникейского периода. Жизнь этого святого мужа протекала на рубеже III и IV веков — в эпоху, когда христианство подвергалось последним и самым жестоким испытаниям со стороны Римской империи перед торжеством Миланского эдикта. Святой Мефодий сочетал в себе таланты философа, строгость аскета и ревность архипастыря.

Вопрос о месте его епископского служения в церковной историографии имеет несколько трактовок. Блаженный Иерони́м Стридонский в своем труде «О знаменитых мужах» указывает, что Мефодий был епископом Олимпа в Ликии, а затем Тира. Однако восточная традиция устойчиво именует его Патарским. Вероятнее всего, он возглавлял кафедру в Олимпе, но его мученическая кончина или место особого почитания связали его имя с Патарой.

Богословское наследие и борьба с ересями

Главным делом жизни святителя была защита чистоты православного вероучения. Он выступил как решительный оппонент оригенизма — философско-богословского течения, которое, опираясь на авторитет Оригена, вносило в христианство чуждые элементы неоплатонизма. В своих трактатах «О воскресении» и «О сотворенном» святой Мефодий подверг критике учение о совечности мира Богу и идею о том, что человеческие души сотворены до создания тел и заключены в них в наказание. Он отстаивал библейское учение о том, что человек есть единство души и тела и что именно в этом единстве он наследует вечную жизнь через воскресение.

Литературный стиль святого Мефодия отличается изысканностью и художественной выразительностью. Его главное произведение, «Пир десяти дев» (или «О целомудрии»), написано в подражание диалогу Платона «Пир». Но если языческий философ рассуждал об эросе, то христианский епископ воспевает девство не просто как отказ от брака, но как высшую форму посвящения себя Богу, позволяющую душе вернуть утраченное райское достоинство.

Мученическая кончина

Кончина святителя последовала в период «Великого гонения». Будучи уже убеленным сединами старцем, епископ Мефодий был схвачен гонителями веры. Его авторитет среди христиан был столь велик, что язычники стремились сделать его казнь показательной. Не убоявшись мук, святитель свидетельствовал о Христе перед судьями. Приговор был приведен в исполнение в 312 году в Халки́де (Сирия): священномученик был усечен мечом.

Творения святого Мефодия оказали значительное влияние на последующее святоотеческое богословие, в частности на труды святителя Григория Нисского и преподобного Максима Исповедника. Церковь чтит его не только как мученика, пролившего кровь за Христа, но и как мудрого учителя, утвердившего догматы веры.