Житие сщмч. Корнилия сотника

История святого Корнилия Сотника свидетельствует о том, как Господь взирает не на происхождение человека, а на его сердце. Живя в Кесарии Палестинской, будучи римским гражданином и офицером имперских войск, Корнилий сумел сохранить душу чистой от пороков язычества. Как повествует книга Деяний святых апостолов, он был «благочестивый и боящийся Бога», щедро раздавал милостыню иудейскому народу и непрестанно пребывал в молитве.

Господь призрел на добродетели язычника. Около девятого часа дня Корнилий в видении узрел Ангела Божия, который возвестил ему: «Молитвы твои и милостыни твои пришли на память пред Богом». Исполняя повеление Неба, сотник послал своих слуг в Иоппию за Симоном Петром. Приход апостола Петра в дом римского офицера ознаменовал начало новой эры: спасение открылось для всех народов. После проповеди Петра Дух Святой сошел на Корнилия и его домашних, они стали говорить языками и величать Бога, после чего были крещены водой.

Вскоре после этого события Корнилий оставил военную службу и мирскую славу, став спутником апостола Петра. Вместе они обошли многие города, просвещая народ светом Евангельской истины. Видя ревность и духовную зрелость Корнилия, апостол Петр рукоположил его во епископа города Ске́псис (регион Мисии, Малая Азия). Город этот был оплотом язычества, и жители его отличались грубыми нравами.

Правитель города, философ и князь по имени Дими́трий, узнав о проповеди Корнилия, призвал его на суд. Князь потребовал, чтобы епископ принес жертву античным богам. Святой же дерзновенно отвечал, что идолы — бездушные истуканы. Хитростью Димитрий предложил святому войти в храм Зевса, надеясь принудить его к жертве. Корнилий вошел и, обратившись к востоку, преклонил колени. По его молитве началось сильное землетрясение: стены капища затряслись и обрушились, разбив статуи. Под завалами оказались супруга князя Ева́нфия и его сын Димитриа́н.

В ярости князь приказал связать святителя, подвесить в темнице и жестоко мучить. Однако ночью Ангел Господень освободил его от оков и исцелил раны. Утром князь, полный скорби о якобы погибшей семье, узнал невероятную весть: из-под руин храма слышны голоса его жены и сына, которые восхваляют Бога Корнилиева. Еванфия взывала из-под завалов: «Велик Бог христианский!». Димитрий поспешил в темницу и, увидев узника свободным и здоровым, пал к его ногам, умоляя спасти родных.

Придя на развалины, святой Корнилий воззвал к Господу, и чудесным образом камни разошлись, выпустив Еванфию и Димитриана невредимыми. Это чудо окончательно сокрушило неверие князя. Он, его семья и все вельможи города приняли Крещение. Епископ Корнилий прожил в Скепсисе еще много лет, утверждая веру и искореняя языческие обычаи.

Предчувствуя скорую кончину, святой собрал паству, дал последние наставления и мирно почил. Вскоре после его погребения из могилы вырос необычный терновый куст, прикосновение к которому исцеляло многие болезни.