Житие сщмч. Ферапонта Сардийского

Житие священномученика Ферапо́нта являет высокий образец архипастырского служения и мужества перед лицом смертельной опасности. Святой занимал епископскую кафедру в городе Сарды, столице Лидии (малоазийская провинция). Время его служения пришлось на эпоху жестоких гонений на христиан. Своей проповедью и праведной жизнью он привел ко Христу множество эллинов-язычников, что не могло остаться незамеченным римскими властями.

Святитель был схвачен и доставлен на суд к правителю области Юлиану. Властитель пытался убедить старца принести жертву языческим богам, обещая почести и спокойную старость. Однако епископ Сарди́йский смело обличил заблуждения язычников и исповедал веру в Единого Истинного Бога. Разгневанный правитель приказал заключить святого в темницу, заковать в тяжелые цепи и лишить всякой пищи и воды.

Мученический путь

После длительного заключения, не сломившего духа исповедника, начался его крестный путь. Правитель, желая устрашить население других городов, решил водить епископа за собой по всей провинции. Сначала святого привели в город Сина́да (Фригия). Здесь его подвергли жестокому бичеванию. Страдальца привязали к четырем вбитым в землю кольям и били так, что мышцы отделялись от костей. Но святой лишь молился. Один из кольев, сухой и безжизненный, на который пролилась кровь мученика, по воле Божией пустил корни и превратился в огромный вяз. Это дерево веками почиталось местными жителями как святыня: его листья исцеляли самые тяжкие недуги.

Затем мученика повели в город Филадельфию. Путь был долгим и изнурительным, но святой Ферапонт не получал ни отдыха, ни облегчения. В Филадельфии его вновь подвергли публичным истязаниям, но он, укрепляемый свыше, оставался непоколебим, а лицо его сияло духовной радостью, что приводило мучителей в ярость.

Кончина и прославление

Последним этапом страданий стал переход к реке Герм. Здесь святителя, чье тело представляло собой одну сплошную рану, растянули на земле и снова жестоко били. Обнаженный, израненный, страдающий от голода и жажды, святой епископ вознес последнюю благодарственную молитву Господу и скончался, претерпев мучения до конца. Это произошло около 259 года. Тело священномученика было с честью погребено христианами. Память о нем сохранилась в веках, а чудеса, совершаемые по молитвам к нему, и целебная сила дерева, выросшего из его крови, стали свидетельством его великого дерзновения перед Богом.