Житие сщмч. Евфимия Сардийского

Житие священномученика Евфи́мия, епископа Сардского, являет собой образец архипастырской твердости и верности догматам Церкви Христовой. Родившись в благочестивой семье, он с ранних лет посвятил себя служению Богу. Благодаря высокой образованности и аскетическим подвигам, Евфи́мий был возведен на престол митрополии Сардской. В этот период Церковь сотрясала иконоборческая ересь, поддерживаемая императорской властью. В 787 году, во время правления благочестивой императрицы Ирины, святитель стал одним из ключевых участников VII Вселенского Собора. Его подпись стоит под деяниями Собора, утвердившими догмат иконопочитания, а богословские аргументы сыграли важную роль в низложении еретических лжеучений.

Эпоха мира сменилась гонениями с приходом к власти узурпатора Ники́фора I (802–811). За твердый отказ вступить в общение с еретиками и за пострижение в монашество девушки, которую император прочил в жены своему приближенному, святой Евфи́мий был впервые сослан на остров Паталарею (современная Пантеллерия). Здесь, вдали от паствы, он провел многие годы в молитве и лишениях, но не пал духом. При следующем императоре-иконоборце, Льве V Армянине (813–820), епископа вернули из ссылки не для освобождения, а для допроса. На требование покориться императорской воле в делах веры святитель дерзновенно ответил словами апостольскими, что подобает повиноваться Богу больше, нежели людям. За это он был сослан в город Асс, где претерпевал нужду и притеснения.

Кульминацией подвига святителя стало правление Михаила II Косноязычного (820–829). Император, желая устрашить православных, приказал доставить старца в Константинополь. Святого привели во дворец, где Михаил лично требовал от него отказаться от почитания икон. Услышав решительный отказ, тиран пришел в неистовство. Он повелел воинам растянуть святого на земле и бить его толстыми воловьими жилами. Истязание было столь жестоким, что тело мученика распухло и покрылось глубокими ранами. После пытки его бросили в темницу.

Святой Феодор Студит, современник и друг мученика, в своих письмах с благоговением описывает страдания святителя Евфи́мия, называя его «отцом отцов» и «светильником Церкви». Через восемь дней после жестокого избиения, 26 декабря 824 года, святитель предал свою душу Господу. Его честные мощи, погребенные благочестивыми христианами, прославились многими чудесами и исцелениями. Впоследствии было составлено похвальное слово святому, приписываемое патриарху Мефодию, в котором подвиг Евфимия Сардского ставится в один ряд с мученичеством апостолов.