Житие сщмчч. Авды Персидского, и Вениамина диакона

Священномученик А́вда, известный также как Авдий или Авдей, был епископом города Су́зы (в греческих источниках – Суса) в Персидской империи, в исторической области Элам. Его служение пришлось на сложный период конца IV и начала V веков, во время правления Сасанидских царей.

Первоначально персидский царь Иездиге́рд I (399–420 гг.), прозванный «Отступником» зороастрийскими жрецами, но «Другом христиан» в сирийских хрониках, относился к христианам весьма благосклонно. Этому способствовали и дипломатические миссии, в частности, епископа Маруфы Месопотамского, который лечил царя. Христианам было позволено открыто исповедовать свою веру, строить храмы и восстанавливать церковную иерархию, разрушенную во время предыдущих гонений при Шапуре II.

Святитель Авда был ревностным пастырем. Он обратил многих персов из зороастризма в христианство, основал в Сузах христианскую школу и активно боролся с ересями, в частности, с манихейством. Однако именно чрезмерная ревность святителя, не умудренная рассудительностью, послужила трагическим поводом к изменению политики царя.

Согласно житийным источникам, в 420 году епископ Авда, пылая негодованием против идолопоклонства, повелел разрушить главный зороастрийский храм огня – «пире́й». Зороастризм был государственной религией Сасанидской Персии, и посягательство на его святыню было воспринято как государственное преступление и личное оскорбление царя.

Маги (зороастрийские жрецы), давно искавшие повод к возобновлению гонений, немедленно донесли о случившемся Иездигерду. Царь призвал святителя Авду. Он не стал сразу казнить епископа, но потребовал от него соразмерной компенсации – немедленно восстановить разрушенный пирей за счёт средств христианской общины.

Святой Авда, представ перед царем, не отрёкся от своего поступка, но и выполнить приказ категорически отказался. В его понимании, восстановление языческого капища означало бы отречение от Христа и признание истинности ложной веры. Он твердо заявил, что христиане не могут созидать храм, посвященный ложному богу.

Этот отказ привёл Иездигерда в ярость. Он не мог отступить, не потеряв лица перед магами и не нарушив законы империи. Царь отдал приказ: «Если он не построит храм огня, я разрушу все их церкви». Святитель Авда остался непреклонен. Тогда царь приказал казнить епископа и начать систематическое разрушение христианских храмов по всей Персии.

Вскоре после этих событий Иездигерд I скончался, но его преемник, сын Варахран V (420–438 гг.), продолжил и ужесточил гонения с новой силой. Это было одно из самых страшных и кровопролитных гонений в истории Персидской Церкви, продлившееся почти сорок лет.

Священномученик Авда стал одной из первых и самых известных жертв этого гонения. Его, как «первопричину» конфликта, арестовали. Святителя подвергли жестоким истязаниям, принуждая отречься от веры и принести жертву огню. Он мужественно претерпел все муки, не предал Христа и свою паству. Видя его непреклонность, мучители усекли ему главу мечом. Вместе с ним часто упоминаются и другие мученики, пострадавшие в самом начале этого гонения, включая пресвитеров, диаконов и семь дев.

Поступок святого Авды по-разному оценивался историками, однако Церковь прославила его именно как священномученика – человека, засвидетельствовавшего свою верность Христу до смерти и принявшего страдания за отказ участвовать в идолослужении.