Житие сщмч. Арсения, митр. Ростовского

Священномученик Арсений (в миру Александр Иванович Мацее́вич) родился в 1697 году во Владимире-Волынском. Происходя из семьи униатского священника (по другим данным — православного из шляхетского рода), он сознательно избрал путь служения Православию. Образование получил в Варшаве и во Львовской, а затем в Киевской духовной академиях. В 1716 году был пострижен в монашество. Его выдающиеся способности проявились во время миссионерской деятельности в Тобольске и участия во Второй Камчатской экспедиции, где он проповедовал христианство коренным народам.

В 1742 году императрица Елизавета Петровна лично способствовала его возведению в сан митрополита Ростовского и Ярославского. Владыка Арсений проявил себя как строгий администратор и аскет. Он упорядочил богослужебный устав, требовал обязательного обучения детей духовенства, боролся со старообрядческим расколом, но действовал не силой, а просвещением. Им была открыта Спасская школа в Ростове, ставшая образцом духовного образования.

Конфликт с властью начался с воцарением Екатерины II. Политика государства была направлена на полное подчинение Церкви и изъятие её вотчин. Митрополит Арсений, единственный из членов Святейшего Синода, открыто выступил против. Он составил обоснованные доклады, указывая, что церковное имущество — это «стяжание Христово», пожертвованное ради спасения душ, и светская власть не имеет права им распоряжаться. В 1763 году, в день Торжества Православия, он дополнил чин анафемы словами против «насилующих и обижающих святые Божии церкви». Императрица восприняла это как личное оскорбление.

На суде, который состоялся в присутствии Екатерины, владыка не просил милости. Предание гласит, что императрица закрыла уши, не выдержав его обличений, а позже приказала «заклепать рот» старцу (на суде ему действительно пытались препятствовать говорить). Решением Святейшего Синода, под давлением светской власти, он был извержен из сана и сослан в Ферапонтов монастырь простым монахом.

Однако и в ссылке авторитет владыки был огромен. Игумен и братия почитали его как архиерея. В 1767 году, после ложного доноса о том, что Арсений сочувствует свергнутому императору Иоанну Антоновичу, последовала жестокая расправа. Его лишили монашества, переименовали в «Андрея Враля» и отправили в Ре́вель (Таллин). Там его заживо замуровали в камере размером 2 на 3 метра. Дверь была заложена кирпичами, оставалось лишь малое отверстие для подачи воды и хлеба. В этой каменной могиле он провел пять лет, не видя солнечного света и человеческих лиц.

Священномученик Арсений преставился 28 февраля 1772 года. Священник, призванный для исповеди перед смертью, свидетельствовал, что нашел в камере не преступника, а великого праведника. Погребен он был у северной стены Никольской церкви в Ревеле. Его реабилитация началась на Поместном Соборе 1917–1918 годов, который вернул ему сан митрополита. Прославление в лике святых состоялось на Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в 2000 году.