Житие сщмчч. Арефы Насонова и Александра Цицеронова пресвитеров

Священномученик Аре́фа (в миру Арефа Федорович Насонов) родился в 1888 году в селе Пименовка Борисоглебского уезда Тамбовской губернии (ныне Жерде́вский район Тамбовской области). Он происходил из простой крестьянской семьи, где вера и труд были основой жизни. О ранних годах его жизни сведений сохранилось немного, но известно, что он получил духовное образование и был рукоположен в сан иерея, начав свое служение в храме родного села. В те годы, когда Россию захлестнула волна революционных потрясений, отец Арефа оставался верным хранителем православных традиций, духовно окормляя свою паству и предостерегая её от соблазнов времени.

Особые испытания выпали на долю священника в середине 1930-х годов. В 1935 году местные власти приняли решение о закрытии церкви в селе Пименовка. Здание было реквизировано под хозяйственные нужды колхоза — его засыпали зерном. Однако закрытие стен храма не означало прекращения церковной жизни. Отец Арефа продолжил свое служение тайно. Верующие собирались по домам, где священник совершал Божественную литургию, крестил новорожденных, исповедовал и причащал. В этих условиях катакомбного существования авторитет пастыря среди крестьян только возрастал; люди видели в нем не просто требоисполнителя, но настоящего исповедника веры.

Активная деятельность отца Арефы не могла укрыться от внимания карательных органов. Осенью 1937 года, в разгар «Большого террора», за священником было установлено наблюдение. 26 декабря 1937 года он был арестован сотрудниками НКВД и заключен в тюрьму города Борисогле́бска (в то время эта территория относилась к Воронежской области). Начались изнурительные допросы.

Следователи пытались сфабриковать дело о «контрреволюционной церковно-монархической организации». Отца Арефу обвиняли в том, что он проводил нелегальные собрания, вел антисоветскую агитацию и призывал народ к сопротивлению власти. Сохранились протоколы допросов, свидетельствующие о духовной силе мученика. На вопрос следователя о признании вины отец Арефа твердо отвечал: «Виновным себя в контрреволюционной деятельности я не признаю». Несмотря на давление, он не дал показаний против своих прихожан и не согласился сотрудничать со следствием, выбрав путь правды и верности Христу.

Судьба священника была решена быстро и безжалостно. 31 декабря 1937 года заседание тройки при Управлении НКВД по Воронежской области вынесло постановление: Арефу Насонова расстрелять. Приговор был приведен в исполнение 10 января 1938 года. Священномученик был казнен и погребен в безвестной общей могиле, предположительно в окрестностях Борисоглебска.

Долгое время имя отца Арефы оставалось в забвении для широкой общественности, хотя память о нем жила на его малой родине. 25 апреля 1989 года он был реабилитирован прокуратурой Воронежской области. Окончательное церковное прославление состоялось на Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года, когда иерей Арефа Насонов был включен в Собор новомучеников и исповедников Российских XX века.