Житие сщмч. Антония Попова пресвитера

Жизненный путь священномученика Антония (Попова) является ярким свидетельством верности Христу в эпоху ожесточенных гонений на Русскую Православную Церковь. Антоний Петрович Попов родился 17 января 1897 года в селе Васи́льевке Самарского уезда Самарской губернии. Его отец, иерей Петр Попов, был приходским священником, что предопределило духовный путь сына. Антоний поступил в Самарскую духовную семинарию — одно из старейших учебных заведений Поволжья, однако завершить полный курс обучения ему не удалось: он окончил лишь четыре класса, после чего семинария была закрыта в связи с революционными событиями.

Приняв священный сан, отец Антоний начал служение в селе Ана́ньевке (ныне территория Ульяновской области). В 1928 году он был впервые задержан властями на полтора месяца по подозрению в антисоветской деятельности, но тогда дело было прекращено. Однако в 1930 году, в период активного раскулачивания и создания колхозов, священник был арестован вновь. Ему инкриминировали статью 58-10 Уголовного кодекса РСФСР (антисоветская агитация). Следствие утверждало, что отец Антоний препятствовал вступлению крестьян в колхозы, используя свой пастырский авторитет. Решением тройки при Полномочном представительстве ОГПУ по Средне-Волжскому краю он был приговорен к пяти годам заключения в концлагере.

Срок заключения отец Антоний отбывал в Белбалтла́ге, работая в тяжелейших условиях на строительстве Беломорканала (в районе Медвежьегорска). Вернувшись из лагеря в 1934 году, он не оставил священства, что требовало в те годы особого мужества. Он стал настоятелем храма в селе Балаше́йке Сызранского района. В этот период священники находились под пристальным наблюдением осведомителей; любое слово или действие могло стать поводом для доноса.

В августе 1937 года отец Антоний был арестован сотрудниками Сызранского районного отдела НКВД. В ходе допросов следователи требовали от него признания в проведении контрреволюционной работы. Сохранились протоколы допросов, свидетельствующие о твердости мученика. На вопрос о том, вел ли он агитацию против советской власти, отец Антоний отвечал отрицательно. При этом он не скрывал, что как священник совершал требы в домах прихожан, что в глазах гонителей уже являлось преступлением.

7 сентября 1937 года тройка УНКВД по Куйбышевской области приговорила иерея Антония Попова к высшей мере наказания — расстрелу. Приговор был приведен в исполнение 18 октября 1937 года в Сызрани. Место его захоронения осталось неизвестным (предположительно, одна из братских могил жертв репрессий в окрестностях города). Реабилитирован по первому делу в 1989 году, по второму — Куйбышевской областной прокуратурой в июне 1989 года.

Канонизация священномученика Антония состоялась на Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года. Память его совершается 5 (18) октября, а также в день празднования Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской и в день Собора Самарских святых.