Житие сщмч. Антония, архиеп. Архангельского

Жизненный путь священномученика Антония (Быстрова) начался 24 октября 1858 года в селе Оте́во Вологодской губернии. Рожденный в семье священника Михаила Быстрова, младенец Николай был воспитан в традициях русского благочестия. Обладая блестящими дарованиями, он с отличием окончил Вологодскую Духовную семинарию, а затем и Санкт-Петербургскую Духовную Академию со степенью кандидата богословия. Его труды на ниве духовного просвещения были отмечены высокими церковными и государственными наградами. Овдовев, Николай Михайлович принял монашеский постриг с именем Антоний в честь преподобного Антония Римлянина. В 1910 году в Свято-Троицком соборе Александро-Невской Лавры состоялась его епископская хиротония. Владыка был назначен на Вельское викариа́тство Вологодской епархии. В эти годы он проявил себя не только как мудрый администратор, но и как любящий отец для своей паствы, объезжая самые отдаленные приходы. После революции 1917 года начался крестный путь владыки. В 1921 году он был назначен епископом Архангельским и Холмогорским. Это было время, когда советская власть активно поддерживала обновленцев, пытаясь развалить Церковь изнутри. Святитель Антоний занял жесткую каноническую позицию, отказавшись от любого сотрудничества с раскольниками. Его твердость стала причиной первого ареста в 1922 году. Власти обвинили его в сокрытии церковных ценностей и антисоветской агитации. В 1926 году последовала ссылка в Нары́мский край. Вернувшись из изгнания в 1929 году, владыка, лишенный возможности служить открыто, поселился в Архангельске. Вокруг него сплотилось верное духовенство и миряне, видевшие в нем духовный ориентир. Смиренный старец, он часто служил келейно, надевая поверх подрясника епитрахи́ль и омофор, совершая молитвы за страждущую Русь. В январе 1931 года чекисты начали масштабную операцию по ликвидации духовенства в Архангельске. Владыка Антоний был арестован как «руководитель контрреволюционной группировки». Несмотря на преклонный возраст и тяжелую болезнь сердца, его заключили в переполненную камеру следственного изолятора. На допросах святитель держался с величайшим достоинством, отвергая все политические обвинения. 16 июля 1931 года сердце святителя остановилось. Он скончался от сердечной недостаточности и заражения крови в тюремной больнице. Тело священномученика было погребено в общей могиле на кладбище Архангельска, став зерном, умершим в земле, чтобы принести обильный плод веры. Причислен к лику святых Новомучеников и Исповедников Российских определением Священного Синода Русской Православной Церкви от 26 декабря 2006 года.