Житие мч. Аифала диакона

История мученичества святого диакона Аифа́ла неразрывно связана с подвигом его духовного наставника, епископа Акепси́ма, и пресвитера Иосифа. Это произошло в Персии в 370-х годах, когда царь Сапор II, подстрекаемый жрецами, воздвиг лютое гонение на Церковь Христову, повелев казнить всех клириков, кто откажется поклоняться стихиям природы — солнцу и огню.

Святой Аифа́л служил диаконом у маститого епископа Акепси́мы, которому к моменту ареста исполнилось уже восемьдесят лет. Когда епископа схватили и увели, Аифа́л вместе с пресвитером Иосифом скрылись, чтобы не оставлять паству без окормления, но вскоре и они были найдены язычниками. Их привели к правителю той области, жестокому Ардасабо́ру. На допросе святой Аифа́л, несмотря на младший сан, проявил твердость, достойную апостолов, заявив, что нет бога кроме Творца неба и земли, и что огонь — лишь творение Божие для служения людям, а не для поклонения.

Разгневанный правитель приказал подвергнуть их пыткам. Святого диакона растянули на земле и приготовили толстые жилы для бичевания. Однако, когда палачи занесли руки для удара, невидимая сила Божия остановила их: руки мучителей одеревенели и они застыли в неестественных позах. Ужас объял толпу. Жрец Ардасабо́р, видя, что пытка сорвалась, и опасаясь возмущения народа, попросил Аифа́ла исцелить слуг. Святой, подражая милосердию Христову, помолился, и палачи получили исцеление. Но чудо не смягчило сердце гонителя: он приказал заключить мучеников в самую смрадную темницу.

Три года святые провели в узах. Их страдания были невообразимы: в полной темноте, в тесноте, изможденные голодом и жаждой, они носили на себе лишь ветхие лохмотья. Когда царь Сапор прибыл в ту область и пожелал видеть узников, их вид был столь страшен, что даже жестокие язычники отводили взор: тела святых покрылись струпьями и напоминали живые скелеты.

Царь вновь предложил им жизнь в обмен на отречение. Получив твердый отказ, он предал их смерти. Епископа Акепси́му обезглавили, а пресвитера Иосифа и диакона Аифа́ла повели в город Арбелу. Там, за городом, их побили камнями. В этот момент христиане, тайно следовавшие за мучениками, увидели необычайный свет над телами убиенных.

Господь прославил место погребения святого Аифа́ла особым чудом. На могиле, где было сокрыто его тело, выросло дерево (по преданию — кустарник, напоминающий фисташковое дерево), которое местные жители почитали целебным. Листья и ветви этого дерева исцеляли всякую болезнь у тех, кто с верой приходил к месту упокоения мученика. Спустя годы, когда язычники срубили это дерево, желая построить баню, огонь небесный попалил нечестивцев, вновь подтвердив святость места и славу священномученика Аифа́ла.