Житие сщмч. Афиногена епископа и десяти учеников его

Житие и страдания святого священномученика Афиноге́на, епископа Пидахфо́йского, и десяти его учеников относятся к началу IV века, времени правления императора Диоклетиана, когда Церковь Христова претерпевала одно из самых лютых гонений. Святой Афиноген был родом из Севасти́и Каппадокийской. Будучи исполнен божественной ревности, он удалился в селение Пидахфоя, где основал монастырь и собрал вокруг себя десять верных учеников.

Правитель области Филома́рх, ревностный язычник, узнал, что жители Севастии массово обращаются в христианство благодаря проповедям епископа, и послал отряд воинов схватить его. Придя в монастырь и не найдя настоятеля, воины арестовали всех десятерых учеников, заковали их в цепи и увели в городскую темницу. Святой Афиноген, вернувшись и узнав о случившемся, без колебаний направился в город. По дороге ему встретилась лань, которую он часто кормил. Животное, по преданию, преклонило колени и прослезилось. Святой осенил зверя крестным знамением и сказал: «Бог да не вменит тебе в жертву, но да умножится семя твое в роды родов», предрекая свое скорое отшествие к Богу.

Явившись к судье, святитель обличил его в безумии поклонения идолам. Разъяренный правитель приказал бросить епископа в темницу к ученикам. Там святой укреплял братию, напоминая им о вечной славе мучеников. На следующем допросе, когда исповедники отказались принести жертву идолам, их подвергли зверским пыткам: тела их строгали железными когтями, ломали ребра, но они оставались непреклонны. Затем мучители развели огромный костер, надеясь испепелить святых, но Афиноген, воздев руки к небу, помолился, и огонь, чудесным образом разделившись, не коснулся никого из мучеников.

Видя бессилие пыток, Филомарх приговорил всех к усечению мечом. Местом казни было избрано то самое место, где стоял монастырь святого. Перед смертью епископ обратился к Господу с молитвой: «Господи Боже мой! Приими души наши и удостой нас Царствия Твоего. Если же кто, поминая нас, призовет имя Твое, услышь молитву того человека и подай ему благодать и милость». С неба раздался глас: «Дерзай, избранник Мой, и ты, и ученики твои! Исполню все, о чем ты просил».

Первыми были обезглавлены десять учеников. Святой Афиноген с радостью напутствовал каждого. Оставшись один, он воспел гимн Святой Троице. Святой Василий Великий в своем сочинении «О Святом Духе» упоминает, что священномученик Афиноген, идя на огонь, оставил Церкви гимн, в котором славил Святую Троицу. Многие литургисты полагают, что речь идет о вечерней песни «Свете Тихий». Усечение главы святого произошло 16 июля (по старому стилю). Вскоре после казни и сам мучитель Филомарх постиг страшный конец, будучи поражен внезапной болезнью, в которой он признал кару Божию.