Житие сщмчч. Иоасафа Могилевского, Иоанна Баранова, Василия Бовы, Павла Евдокимова, Иакова Соколова, Феодора Гусева, Илии Громогласова, Алексия Бенеманского, Афанасия Милова пресвитеров и Иоанна Смирнов

Священномученик Афанасий (в миру Афанасий Прокопьевич Милов) родился 18 апреля 1877 года в селе Ивановском Кадниковского уезда Вологодской губернии. Он воспитывался в благочестивой семье псаломщика, что предопределило его дальнейший жизненный выбор. Следуя семейной традиции и внутреннему призванию, Афанасий поступил в Вологодскую духовную семинарию, которую успешно окончил в 1898 году по второму разряду.

Духовный путь будущего страстотерпца начался с просветительской деятельности: с 1899 года он трудился учителем в Вохтожской церковноприходской школе. В 1901 году он был рукоположен в сан священника и направлен в храм святых мучеников Флора и Лавра в селе Соцком Грязовецкого уезда Вологодской губернии (ныне территория Грязовецкого района Вологодской области). В этом приходе батюшка прослужил три с половиной десятилетия, став для местных жителей настоящим духовным отцом. За усердное служение Церкви отец Афанасий был удостоен церковных наград, включая напе́рсный крест.

Революционные потрясения 1917 года принесли Церкви эпоху гонений. Отец Афанасий мужественно встретил эти испытания. В сентябре 1918 года, в разгар гражданской войны, он был арестован большевиками и помещен в Грязовецкую тюрьму в числе заложников — практика, широко применявшаяся карательными органами для устрашения населения. Спустя некоторое время он был освобожден и продолжил совершать Божественную литургию, укрепляя верующих в годы безбожия.

Последний арест последовал в период «Большого террора». 5 августа 1937 года сотрудники НКВД арестовали пожилого священника. Его обвинили в том, что он якобы проводил «контрреволюционную агитацию», высказывал недовольство советской властью и колхозным строем. Следствие располагало показаниями лжесвидетелей, однако отец Афанасий на допросах проявил твердость духа. Он категорически отверг все обвинения в антигосударственной деятельности, не согласившись оговорить себя или кого-либо из своих прихожан.

Следствие было скорым. Уже 22 августа 1937 года постановлением особой «тройки» УНКВД по Северной области иерей Афанасий Милов был приговорен к высшей мере наказания. Приговор был приведен в исполнение незамедлительно — в тот же день священномученик был расстрелян в окрестностях Вологды. Долгие годы его имя оставалось в забвении, а место захоронения в общей могиле жертв репрессий остается неизвестным до сих пор.

Церковная память о подвижнике была восстановлена на рубеже тысячелетий. На Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви в августе 2000 года иерей Афанасий Милов был причислен к лику святых новомучеников и испове́дников Российских для общецерковного почитания.