Житие мчч. Полихрония Вавилонского, Пармения, Елимы и Хрисотеля пресвитеров, Луки и Муко диаконов, Авдона и Сенниса, князей Персидских, и мчч. Олимпия и Максима

Святая Церковь чтит 12 августа (30 июля по старому стилю) память сонма мучеников, пострадавших в III веке в разных частях Римской империи, но объединенных одним из самых суровых гонений — гонением императора Де́кия Траяна (249–251). Это гонение было особенно страшным, поскольку носило не локальный, а общеимперский характер. Впервые от всех граждан требовалось публично принести жертву римским богам и получить об этом специальный документ (libellus), удостоверяющий их лояльность.

Страдания святых мучеников Авдона и Сенниса, Олимпия и Максима

В это время в Риме проживали два знатных вельможи родом из Персии, князья А́вдон и Се́ннис. Будучи тайными христианами, они использовали свое положение и богатство для служения гонимой Церкви. Они безбоязненно посещали христиан, заключенных в темницах за веру, принося им пищу и утешение. С особым усердием они разыскивали тела казненных мучеников, которые язычники часто оставляли на съедение псам, и с благоговением предавали их погребению.

Вскоре их благочестивая деятельность стала известна властям. По доносу Авдон и Сеннис были схвачены и приведены на суд к самому императору Декию, а затем к его соправителю (или префекту) Валериану. Перед ними поставили изображения языческих богов и потребовали немедленно принести им жертву. «Мы — христиане, — твердо отвечали святые князья, — и приносим жертву хвалы Единому Истинному Богу, Творцу неба и земли, и Сыну Его Единородному, Господу Иисусу Христу. Вашим же бездушным идолам, которые суть дело рук человеческих и обиталище бесов, мы никогда не поклонимся».

Император пришел в ярость от такого ответа. Он приказал немедленно подвергнуть их пыткам. Святых мучеников растянули и били оловянными прутьями и воловьими жилами так, что их тела были покрыты ранами. Затем их повесили и строгали плоть железными когтями. Святые Авдон и Сеннис с молитвою переносили страдания, прославляя Христа, даровавшего им крепость.

Видя, что мучения не могут сломить их дух, Декий решил устроить публичную казнь в назидание другим христианам. Мучеников в цепях провели по городу в Колизей (или другой цирк). Там на арену против них выпустили диких зверей — львов и медведей. Собралось множество народа в ожидании кровавого зрелища. Однако звери, приблизившись к святым, не только не растерзали их, но стали кротко ложиться у их ног. Это явное чудо привело толпу в изумление, и многие начали славить Бога христианского.

Император, приписав чудо волшебству, приказал гладиаторам убить мучеников. Для этого были вызваны воины Олимпий и Максим. Однако, видя непоколебимую веру святых князей, их мужество и явленное над ними Божие покровительство, эти гладиаторы внезапно сами исполнились Духа Святого. Они отказались поднимать меч на праведников и во всеуслышание объявили: «И мы отныне христиане! Мы веруем в Господа Иисуса Христа, Которому служат эти мужи».

Гнев Декия не знал границ. Потеряв контроль над зрелищем, он немедленно вынес смертный приговор всем четверым. Святые мученики Авдон, Сеннис, Олимпий и Максим были усечены мечом прямо на арене цирка. Тела их были брошены у статуи бога солнца, чтобы христиане не могли их забрать. Однако ночью благочестивый христианин, иподиакон Кириак, тайно пришел, забрал честные останки мучеников и похоронил их в своем имении на Аппиевой дороге.

Страдания священномученика Полихрония и с ним пострадавших

В то же самое время пламя гонений достигло и восточных пределов империи. В славном городе Вавилоне (расположенном в Месопотамии, на территории Персидской державы) нес свое служение ревностный архипастырь, епископ Полихро́ний. Он был известен как мудрый учитель и отец своей паствы, неустанно трудившийся в проповеди Евангелия.

Когда указ Декия достиг Вавилона, язычники, ненавидевшие епископа за его смелые обличения идолопоклонства, схватили его и привели на суд к местному правителю. Правитель потребовал от Полихрония отречься от Христа и принести жертву идолам. Святитель с достоинством отверг это требование.

Тогда мучители привели его в языческий храм. «Принеси жертву богам!» — требовали они. Святой Полихроний отвечал: «Я не принесу жертвы мертвым истуканам, но приношу себя в живую жертву Богу моему». В ярости язычники и солдаты набросились на святителя. Его начали избивать палками и камнями прямо у языческого алтаря. С молитвой «Господи, Иисусе Христе, приими дух мой!» священномученик Полихроний предал свою душу Богу, запечатлев свое служение мученической кровью.

После кончины епископа гонители начали разыскивать его ближайших сподвижников. Им удалось схватить пятерых клириков: пресвитеров (священников) Парме́ния, Елиму и Хрисотеля, а также диаконов Луку и Муко. Все они были верными учениками своего архипастыря и разделяли его ревность по вере.

Их привели на допрос и, как и епископа, принуждали к отречению. Но ни обещания почестей, ни угрозы страшных мук не поколебали святых служителей алтаря. «Наш епископ научил нас, как жить и как умирать за Христа. Мы готовы последовать его путем», — отвечали они. Их бросили в темницу, где долгое время морили голодом и жаждой, надеясь сломить их волю. Но святые, поддерживаемые Божественной благодатью, лишь укреплялись в своем исповедании. Видя их непреклонность, правитель приказал вывести их за город и казнить. Святые мученики-клирики с радостью преклонили свои головы под меч, отправляясь к своему небесному Епископу — Христу.