Житие сщмчч. Лаврентия Балахнинского, Алексия Порфирьева пресвитера и мч. Алексия Нейдгардта

Священномученик Лаврентий, епископ Балахни́нский (в миру Евгений Иванович Князев), родился 2 июля 1877 года в городе Кашире Тульской губернии. Воспитанный в благочестии, он с отличием окончил Тульскую духовную семинарию, а затем Санкт-Петербургскую духовную академию. В 1902 году на Валааме он принял монашеский постриг и вскоре был рукоположен во иеромонаха. Его служение проходило в основном на ниве духовного просвещения: он был ректором Литовской, а затем Тамбовской духовных семинарий, где снискал глубокое уважение воспитанников за отеческое отношение и педагогический такт.

В 1917 году состоялась его хиротони́я во епископа Балахнинского, викария Нижегородской епархии. В условиях, когда правящий архиерей был вызван на Поместный Собор в Москву, на плечи молодого епископа легла вся тяжесть управления епархией в начавшийся период революционной смуты. Владыка Лаврентий организовал епархиальное собрание, призывая духовенство и мирян к единству перед лицом надвигающихся гонений. Он строго осуждал акты святотатства и насилия, оставаясь при этом вне политической борьбы.

Вместе с владыкой мученический венец приняли два выдающихся нижегородца. Протоиерей Алексий Порфи́рьев, настоятель церкви Всех Святых, был одним из самых авторитетных священников города, членом Духовной консистории и председателем епархиального совета. К 1918 году он прослужил в сане более 50 лет. Мученик Алексий Нейдга́рдт, бывший губернский предводитель дворянства, был известен как щедрый меценат и храмостроитель. Он являлся ктитором многих церквей и возглавлял комитет по строительству величественного Феодоровского собора.

Осенью 1918 года, после объявления «красного террора», в Нижнем Новгороде начались массовые аресты. Епископ Лаврентий был арестован 3 сентября после обыска в архиерейском доме. Вскоре в тюрьме оказались и отец Алексий, и Алексий Нейдгардт. Чекисты обвиняли владыку в призывах к мятежу против советской власти, хотя все его обращения носили исключительно церковный характер.

Казнь состоялась в ночь на 6 ноября 1918 года. Осужденных вывезли на Мочальный остров на Волге (по другим данным — в сад за тюремной стеной). Сохранилось предание, что православные солдаты из расстрельной команды отказались стрелять в епископа. Тогда для исполнения приговора были вызваны наемники. Перед смертью владыка Лаврентий воздел руки к небу, помолился и благословил своих сострадальцев и палачей. Тела мучеников были сброшены в реку. Юбилейным Архиерейским Собором Русской Православной Церкви 2000 года священномученики Лаврентий, Алексий и мученик Алексий были причислены к лику святых новомучеников и исповедников Российских.